五人一同回到后院休息的寝居。

孟谦安安排他们居住的院子，应当是从某位富商手中租借来的，看上去富丽堂皇，可四处都透着一股许久无人居住的冷寂。

南方不比北方寒冷，自然也没有地龙取暖。对旁人而言，从冰天雪地的北境来到南边，就如同一步踏入了春末，恨不能立刻换上轻薄的衣衫。

可柳元洵体质畏寒，没了地龙，还得在屋里摆放几个炭盆。

凌晴扶着他坐下后，便从外头找来笔墨，趴在桌上，咬着笔杆，一笔一划地将需要采买的东西写在纸上。

两位公公和顾莲沼则仔细搜查着房子里的各个角落，生怕藏有暗器或者暗格。常顺甚至翻身爬上房梁，举着蜡烛，将上头也检查了个遍。

待将墙壁、地砖都仔细敲查了一遍后，凌亭也端着药进来了。

在马车上颠簸了好几天，别说是柳元洵了，就连向来活泼健康的凌晴，都带着明显的疲惫之色。

柳元洵接过凌晴记在纸上的清单，看了一眼后，说道：“置办东西也不必急于这一时，今日先去歇息吧，明日再慢慢写。最好找个熟悉本地情况的小厮，将这些东西的采买地点一次性问清楚。”

凌晴点了点头，道：“主子说得是。”

话音刚落，就偏头打了个呵欠。

柳元洵笑了笑，看着凌晴的目光很是温柔，“快去睡吧，再熬下去，怕是站着都要睡着了。”

凌晴吐了吐舌头，和凌亭等人一并告退，而后出了门。

顾莲沼倒也算有点良心，知道柳元洵累得不轻，安分地伺候他洗漱后，便扶着人上了床，被子一掀，将人牢牢抱进了怀里。

柳元洵贪恋他的体温，缩在他怀里舍不得离开，可心思却还在正事上。

“不管幕后之人究竟是不是孟谦安，江南毕竟是一切事情的起点，我们这一来，必是直接入了人家的老巢。萧金业曾说过，等我到了江南，或许还会见到更多‘刘三’，我让凌晴将采买的单子递出去，想必有心之人自会留意到。”

顾莲沼将手搭在他腰上，凝视着他沉静的眼眸，低声道：“阿洵，你有没有想过，这群‘刘三’，究竟是什么人？”

“想过，只是没有头绪。”柳元洵轻声道：“目前为止，浮在明面上的，只有萧金业和冯源远这两个人，这一切指引，看上去也像是想为他二人鸣冤。可他们若是有这样的本事，想必不会落得那样的下场。”

“若这只是一条线呢？”顾莲沼顺着他的话往下分析，“萧金业和冯源远都是犯了贪墨案的人，若他二人有冤，那真正贪了钱的，想必是同一个人。幕后之人的目的，或许并不是为了替这两个人鸣冤，而是为了借这两桩案子，扳倒真正贪墨之人，就比如孟谦安的政敌。”