柳元洵抬头一看，见是个异常苍老的大臣，再一辨认，不由大吃一惊，“孟大人，您……不过半年未见，您怎么……”

“老啦，不中用了。”孟延年握住他的手，轻轻摩挲了两下，眼里写满了慈爱，“虽然只过了半年，可人变老其实就是一瞬间的事，不过没事，老朽这辈子够本啦。”

当年陪着先皇打天下的孟延年已经很老了，他变得佝偻而消瘦，曾经威严的朝服挂在他干瘪的身体上，风一吹就晃动，整个人已是风烛残年之貌。

说着说着，孟延年就顿住了，他望着柳元洵的脸，惊疑道：“七王爷，这……”

他不用问也知道柳元洵是从御书房出来的，普天之下，敢将王爷打成这样的，也就只有皇上了。

孟延年轻咳一声，转移了话题，“我昨天夜里梦到先皇在叫我，他说‘延年啊，你怎么还不来啊，你不来，都没人陪我下棋啦’，我一听就急了，忙说‘就来，就来’，结果一觉醒来，发现是个梦……”

他笑了笑，又拍了拍柳元洵的手，冲他悄悄眨了眨眼睛，“等我见着先帝啊，定然好好替你告个状。”

提起先帝，柳元洵脸上多了点真心的笑意，他说道：“都说松鹤长春，您要是想陪父皇下棋，怕还有得等。”

孟延年“哈哈”一笑，倒也不打算往下聊了，他毕竟是皇上召进宫的，再耽搁下去，怕是会惹皇上不满。

“那老臣就先去见皇上了，七王爷要是肯赏光，就多来我府中坐坐，老朽罢朝已久，整天窝在府里都要发霉了。”

柳元洵笑了笑，道：“一定。”

话别之后，二人一前一后就此别过。

柳元洵走了两步，忽然想起件事来。

皇上砸他时，折子掉在了地上，他收整折页的时候虽然刻意避开了目光，但依旧在余光扫过时，不经意间看到了一些东西……

那封折子里，就有孟延年的名字。

可到底是哪一类的折子，他却没细看。

……

寿康宫是历代皇太后的居所，如今住着的，却不是太后，而是亲手抚养太子长大的翎太妃。

先皇后是先皇自东宫时便结伴的发妻，可惜先皇后福薄，太子不到七岁便薨逝了，后位自此空悬数年，后宫一应事务都握在翎贵妃手里。

翎贵妃虽无皇后之名，地位却与皇后无异，再加上亲自抚养了太子，先皇薨逝后，她便入主寿康宫，成了两耳不闻窗外事的皇太妃，平日里从不见外人。

绣着垂丝海棠的帘帐垂落在地，厚重的木窗紧闭着，屋内燃着腻人的熏香，两个上了年纪的宫婢侍立两侧，眼观鼻鼻观心地低着头，压根不往柳元洵那边看。

柳元洵跪地磕了个头，低声道：“母亲，我来看你。”

浑浑噩噩的翎太妃躺在凤榻上，闻言也只是掀了掀眼皮，嘴唇嗫喏片刻，却什么也说不出来。

两侧侍候的宫女在柳元洵下跪时，轻轻挑开了帘子，露出一张雨中海棠般鲜妍的面容。

柳元洵解下大麾，递给一旁的宫女，随后坐到凤榻旁，动作轻柔地执起她的手腕，左右看了看。

宫女们伺候得很细致，不管翎贵妃需不需要，她们都耐心地修剪了她的指甲，还涂上了鲜红的蔻丹。

翎太妃已经疯了，清醒的时候并不多，哪怕住在全天下最尊贵的寝殿里，也和置身牢笼没什么区别。

她不记得自己的儿子，只记得先帝。她镇定的时候，瞧着只是个疲懒虚弱的美人，发疯时却又癫狂到令阖宫上下恐惧不已，唯一能安抚住她的，只有先帝的画像。

诊脉的太医们都说：先帝走了，太妃娘娘的魂也跟着走了。

这个小时候就追在先帝屁股后面喊“哥哥”