在他向顾莲沼走去的时候，顾莲沼也快步迎了上来，待靠近时，他自然地揽住柳元洵的腰，轻声问了句：“遇见谁？”

面对沈巍，柳元洵还能闲聊几句，可当着顾莲沼的面，他却莫名有些不好意思，只是浅浅一笑，说道：“没谁，咱们走吧。”

顾莲沼不着痕迹地瞥了沈巍一眼，眼眸微眯，眸色略深，看得沈巍心头猛地一跳。

同为京官，他和刘黔源是熟人，自然也免不了和顾莲沼打交道。只是比起沉默寡言、面色冷硬的刘黔源，这位年轻而冷峻的新任北镇抚使更阴冷、也更狠辣，除却公事往来，沈巍实在不想与顾莲沼有过多的私交。

沈巍并没有在宫中乘轿辇的资格，柳元洵又因身体欠佳，行走极为缓慢，二人便在第一道宫门前相互道别，约定明日再见。

直至坐上回府的轿辇，顾莲沼才开口问道：“沈大人也要与我们一同前往江南吗？”

柳元洵点了点头，道：“沈大人见多识广，人情练达，有他在侧，想必事情的进展会顺利不少。”

顾莲沼听闻，倒也没再多说什么。

其实，听闻沈巍也将随行，他心下也稍稍松了口气。

春四娘来找他的时候，还未听闻柳元洵烧画之事，为了拉拢他入伙，抛出了不少消息当作诱饵。

除了那昧毒，还有个很关键的消息：他们已然做好了伏杀的准备。且听春四娘那语气，似乎对此次伏杀胸有成竹。

顾莲沼这两日也一直在想这件事。

暂且不提柳元洵身侧的大内高手，单说负责护送他的神武卫，各个都是以一敌十的精锐。莫说几个刺客的伏击，即便遭遇数百人的围剿，他们也有一战之力。

况且，柳元洵此番前往江南，是以钦差大臣的身份。无论他在何处出了事，当地的官员都会受到问责，严重时甚至会被撸职。

所以，不管出于对钦差大臣的保护，还是对皇室的敬重，从京城前往江南的这一路上，当地官员定会派兵护送，直至将柳元洵平安交接至下一个辖区，当地官兵才会撤离。

不是他得了消息却不去提醒柳元洵，实在是在如此严密的安防措施下，即便他告知有人要行刺，这一路的护送规格也很难再提升了。

但并不代表此行就一定安全……

见顾莲沼久久沉默，柳元洵不禁主动问道：“阿峤，你在想什么？”

“没什么。”顾莲沼一手搭在膝头，另一只手揽在柳元洵腰间，此刻稍稍用力，便将身侧的人拉得更近，“我只是在想，你身体不好，不知道受不受得了这一路的严寒。”

“还有你呀。”柳元洵唇边的笑容虽浅，却满是真挚，“不知道是因为总是贴得很近，还是你是纯阳之体的缘故，每次靠近你，我都感觉很暖和。”

在这段感情里，柳元洵始终坦诚相待，毫无欺瞒。所以，一旦接受了顾莲沼，确认了自己的心意，他便再无顾忌。尽管总是害羞，可他的内心坦荡又真诚，始终是轻松的。

可顾莲沼却怎么也开心不起来，他得到的越多，心底积压的恐惧就越多。因为撒了太多谎，如今他甚至连解释的资格都没有，只能借着亲吻柳元洵耳垂的动作，试图掩饰自己的僵硬与无措。

柳元洵以为他又在闹，怕痒般地向后缩了缩，可手却轻轻抬起，拉住了他的衣角，低低唤了句：“阿峤，别闹了，还在外面呢。”

他柔软的嗓音像是一柄温柔的刀，缓缓绞进顾莲沼的心脏，刀刀不见血，却疼得顾莲沼不自觉地握紧了拳头。

“阿洵，我……”顾莲沼声音沙哑，试图解释些什么，想在被拆穿之前铺垫几句，可话到嘴边，却又被他生生咽了回去，一句也说不出口。

倘若柳元洵从未说过喜欢他，倘若柳