最初的最初，谁都没想过会有这样一天。柳元洵没料到自己随手施为的善意会招来一只甩不掉的恶犬，顾莲沼也没想到自己贪恋的欲望竟也能变成一张挣不脱的蛛网。

所以最终，一个仰头引颈，将自己送入凶狠獠牙之下；一个浑身缠满蛛丝，被欲望拖陷在原地，动弹不得。

……

折腾了一上午，顾莲沼终于带着匕首去上职了。

他一走，柳元洵才松了口气，觉得空气的温度都下降了。

用过饭后，他自觉身体还算不错，便由凌亭陪着去了书房，常安常顺依旧像影子一样跟在他们身后。

凌亭依惯例点了安神香，随后便在柳元洵的翻书声里静静侍立在侧。

柳元洵手中捧着一本《四书章句集注》，眼睛看着书上的字，心思却全然飘到了顾莲沼之前说过的那些话上。

顾莲沼在身边时，距离过近，呼吸温热，再加上那些亲密之事留下的残影，总让他被羞窘情绪裹挟，难以集中思绪。

此刻周遭安静下来，他才有了细思的空间。

他想起顾莲沼口中的“报答”。

他总在说报答。

如果一切都只是因为他待顾莲沼不错，那顾莲沼所谓的“认命”，是不是也只是出于偿还呢？

他对情爱之事一窍不通，不过平日里也看过不少闲书。书里虽未曾直白描绘过何为爱情，但他知道，想要与一人结为夫妻，起码得心动才行。

可他与顾莲沼之间，似乎一直都是“命运”在背后推动，跟心动好像没什么关系。

但该做的事都做了，顾莲沼也已经成了他的责任了，这种时候再转头思考这件事，好像有些矫情，但自从这念头冒了头，柳元洵又控制不住去深想。

因为就在方才，顾莲沼曾亲口说过：不是喜欢，只是不讨厌。

这句话在他心底留下了浅浅的痕迹，叫柳元洵不由去想：如果只是不讨厌，真的要因一夜情事就结为夫妻吗？顾莲沼要是只想借此为自己寻个依靠、谋个名分，他甚至可以抬高顾莲沼的位份，让其成为后宅中唯一的主子。

如果只是“不讨厌”，其实没必要日夜腻在一处的。

他被这突如其来的“夫妻关系”砸晕了头脑，浑浑噩噩地顺着顾莲沼的步调走了好些日子，如今才被顾莲沼的一句话猛然惊醒。

若只是“不讨厌”，若只是被迫成为夫妻，那顾莲沼对他的态度是不是太亲密了些？

哦，对了，这个问题，顾莲沼已经给过他答案了。

他说过，成了亲的哥儿，都是这样对待自己的夫君的。可“成亲”又不是符咒，人怎会因为成了亲，就彻底脱胎换骨，变成另一个人呢？

柳元洵隐隐察觉到一丝异样。

他想起顾莲沼的体温，想起他那灼热且专注的眼神，想起他无数次自然而然地靠近。若往深处探寻，那双深邃幽黑的眼眸里，似乎始终压抑着些什么……

想到那个可能，柳元洵心跳陡然漏了一拍，既害怕自己领会错了意思，又隐隐觉得自己猜测的方向或许没错。可一想到顾莲沼方才明明亲口否认过，他又不确定起来。

是喜欢吗？

可顾莲沼说只是不讨厌。

可如果仅仅是不讨厌就能有如此亲近的距离，那喜欢和不讨厌之间，已经毫无差别可言了。

虽然只是个猜测，柳元洵却已经慌了。

他忽地从椅子上站了起来，将凌亭吓了一跳，“怎么了主子？”

“没事，”柳元洵轻咳一声，试图掩饰，“我突然想起一件事。”

可他脑子一片空白，只能毫无目的地、略显僵硬地走了两步。等走到书架前时，倒是真的想起一件事琴谱和画。