“我有点害怕，”迪娜低头看着怀中破旧的书本，“但只有一点点。”

摸着妹妹干草一样的头发, 珍妮安慰道：“别担心, 我们计划很久了不是吗？等到夜色再深一些，我们就带着药材离开村庄。通往镇子的小路你也很熟悉, 那里会有车夫把我们顺道带去瑟芙城。”

拽着袖口, 迪娜不再做声。她有些惶惶然地盯着桌上的裂痕，那还是两天前催税官手下的士兵用铁剑砍出来的。姐姐以为她什么都不知道, 还说那是木桌年纪长大后自己裂开的，但她还在镇上当学徒的时候已经听说了整件事情的始末。

大家都说，瑞茨山谷里的珍妮最会培育药材。无论是野草般撒下种子就能遍地疯长的海麻叶, 还是娇贵到一场秋雨就会打伏所有植株的惘生花，在珍妮的手下，它们都服服帖帖得像是刚出生的小羊羔。

听说子爵想要买来姐姐手中的所有药材, 但只愿意支付不到五分之一的总价。

那天迪娜本来在镇上的草药铺中熬煮低等的止痛剂, 到了平常该回家的时间, 欧丹婆婆却极力邀请她在店铺中睡下。

欧丹婆婆甚至拿出了木柜顶层那本珍贵的药方, 她佯装生气地告诉迪娜, 如果迪娜坚持要走，那她再也不会把这些配方教给迪娜。

就这样，迪娜被拘在草药铺的地下室里老老实实地学了半个月，她以为外界风平浪静一如往常。直到有天下午玛丽婶婶送饭时在她面前说漏了嘴，她才知道为什么欧丹婆婆一定要她在地下室里待着真实的原因才不是什么锻炼她意志力的蹩脚说辞。

因为子爵的士兵正冲进镇上每一家店铺，他们要找到一个“矮矮瘦瘦的小姑娘，珍妮的妹妹，有些本领的学徒”。

几天前，多亏村民的报信，珍妮险险躲过了第二次前来搜捕她的士兵。姐姐不见踪影后，子爵派来的税官打听到珍妮还有一个妹妹的消息。他让一部分士兵守在村中，另一部分则前往镇上寻找迪娜的行踪。

不约而同地，镇民们选择用真假掺半的消息迷惑猎犬。也正是在他们的帮助下，姐妹俩得以在今夜悄悄地回家。

偷偷地看向半合的木门，天知道迪娜刚刚有多么害怕。门扉开合的声音在寂静的夜里显得无比刺耳，仿佛下一秒就会有无数凶恶的埋伏者冲出来将她们团团围住尽管她知道税官和士兵们此刻正在镇上的小酒馆里纵情享乐。小酒馆的老板娘是个泼辣又丰满的女人，那些猎犬最爱坐在酒馆的吧台边上和她消磨时间。

珍妮绕到屋后并攀上房顶，她掀开数捆不起眼的茅草，一个皮质且金属包边的小箱子静静地躺在那里。她轻手轻脚地带着它跳下来。打开暗扣，十六瓶药粉和一沓薄薄的草纸躺在其中。

比给迪娜一个手势，姐妹俩迅速地消失在夜色之中。

像两只瘦弱而敏捷的野猫。

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瑟芙城。

博览会将在今天上午启动，但按照纳提斯大陆的习惯，持续多天的重大活动中，第一天的上午和下午都要用来走一些繁复的流程以示郑重。

开幕庆典要直到晚上才好玩起来，那些有趣的表演和烟花只会在夜间登场。

但小猫咪怎么会在这样的场合中觉得快乐呢？枯坐了半个小时，皮普莉尔只觉得那些笑脸和外交辞令弯弯绕绕得让她头晕。唯一的慰藉大概是女士们的服饰都很漂亮，但克拉维娅和芬里奈三番五次地告诫它，千万不要去扯那些精美帽子上的蓬松羽毛。

那还有什么意思嘛！于是皮普莉尔盘算着溜出来闲逛，白天的大好时光不能轻易浪费，更何况，听说街道上最近冒出来很多摊贩，没准她就能慧眼识珠，淘到让克拉维娅都赞叹的宝物！

丢给狮鹫一个眼神，这对小情侣很快找了个借口离场。帕利希