大约是走上了砖石路，她听见裹着金胶的车轮与地面摩擦出咕噜噜的响声。这辆车的胶轮已经老化，变硬的质地让它难以有效减震，金玉其外的样子就像是硬撑着体面的没落世家。

几次轻微的颠簸后，匀速前行的车驾停下。

“我们到了，”比瑞夫人挎起手边的珠链提包，“下车后不要急着张望，各家的夫人们几乎都在这里，如果见到不了解的展品就保持微笑。”

梵拉乖巧地跟在调整出社交假笑的母亲身后，提着一口气，她有惊无险地站定在细细的鞋跟上。

身上的裙子实在是勒得太紧了，她艰难地收腹。沉重的裙撑挂在身上，节食了几天的梵拉觉得被迫饿小的胃部在无助地悲鸣。

“您好，比瑞夫人，梵拉小姐，”打着领结的小幽灵飘上前来，“欢迎来到瑟芙城观展，我是您的专属引领者，编号A0121。”

专属，比瑞夫人不自觉地扬了扬下巴。

这个棉花糖一样的小团子很快博得了她的好感，它礼貌端正的腔调和可爱的外表形成了不大不小的反差。

而且它的编号恰好是梵拉的幸运数字。不知道这是不是巧合，比瑞夫人想，但这种细节令人愉悦。

“整座[紫罗兰]庄园都是展区，”小幽灵在空中打开魔法地图，“这里是展览的起点，持有黄丝带请柬的客人可以在入口处的鲜花拱门合影留念。”

合影。

比瑞夫人从未经历过类似的邀请，她略有迟疑地向前方望去。

扎成拱门的花束馥郁娇艳，质感上乘的缎带在春风中微微摆动。叫不出名字的机器围在台阶下，穿着条纹马甲的棕发男子在铺着丝绒桌布的长桌上摆弄着什么。

“那是佛特先生，”小幽灵介绍到，“也许您听过他的名字？他是瑟芙城里有名的摄影师，最擅长为美丽的女士留影。”

被这波暗戳戳的夸奖取悦到，比瑞夫人没再犹豫。“梵拉，”她叫上女儿，“我们一起。”

佛特经验丰富地指导她们摆出各种姿势，看出这对母女掩映在矜持下的紧绷，他风趣幽默地讲着笑话并抓住合适的时机拍照。

“是的，保持这个姿势，”他夸张地半蹲在地上，“完美的表情！”

摄影师用他的话语和肢体动作营造出一种松弛自在的氛围。

比瑞夫人渐渐放松下来，在佛特花样百变的赞扬声中，她的笑容里多了几分真情流露。

耀眼的光亮快速闪过，几分钟后，小幽灵将新鲜出炉的魔法相片递给她们。

一张漂亮的留影。

照片里的人看起来鲜活而富有生命力，她们站在花朵下的样子令人联想到有关美的词语。不同于东巴德流行的、面无表情的人像油画，佛特的作品致力于捕捉留影者的情绪痕迹并将其放大。

它不够“典雅高贵”，但十分具有冲击力。

梵拉有所动容。

……

温婉沉默地站在庄园的宴会厅里，梵拉尽职尽责地充当着花瓶就像母亲事先要求的那样，她在那些贵夫人面前扮演成一个有些羞涩的淑女。

梵拉的温柔和礼仪不出意料地得到了众人的赞赏，向来不好相处的贝瑞丝夫人也向她伸出了戴着蕾丝手套的左手。

在东巴德，如果身份高贵的夫人们肯让未订婚的少女亲吻左手，那就说明她们对这位姑娘的印象非常好，而少女也会因此获得更好的名声。

丢给女儿一个满意的眼神，比瑞夫人神采飞扬地加入那些夫人的交际圈。她们碰撞彼此的细口酒杯，淡金色的酒液在杯中晃出丝绸般的影子。

“我喜欢那件缎面的晚礼服，”地位最高的贝瑞丝夫人开口，“垂感极好，褶皱的张弛流畅又优雅，它的光泽就