用于精神舒缓的小厅，中间放着一架钢琴。窗子顺着半圆形的墙体排列，室内无光，外面的路灯渗进来，足以让人看清黑白琴键上翻飞的长指。

贝多芬的命运交响曲，正行进至第四乐章。雄伟壮丽的凯旋之音中，是温和到极致的声调：

“你来了。”

人鱼的声带断过，即使长好一部分，也变得沙哑粗粝。宛如海水漫过岩石的声音，窸窸窣窣，回荡着无数人的窃窃私语。

“你去见过我哥哥了。”

一切事物，都瞒不过他的耳目。

“他怎么样，风趣吗？”

白翎：“一般。”

人鱼轻微转动眼珠，似乎很满意。他如往常一样，亲切地招呼着他，“到这里来，陪我坐一会。”

可怜的孩子，给他供血供到晕过去，连饭都没有吃。听到他那些肮脏的过去，脸色都是苍白的，那些事一定吓到他了。

白翎僵硬地走过来。

人鱼溺爱地端详他。他还穿着军礼服，他给他定制的，腰身很合适。从前见过那么多军官，没有人可以像他一样，把军服穿得如此挺拔，仿佛他的脊背永远不会为任何人弯折。

白翎：“我想跟你确认一件事。”

人鱼温柔道，“请说，我知无不言。”

白翎攥紧发颤的指骨，“我的重生，是你做的吗？”

咚。琴键重重落下。旋律戛然而止。

手停在钢琴上，人鱼轻轻侧转眼睛，半边脸的表情似乎很无奈，“宝贝，你的用词，仿佛这是一件多么不好的事。”

这句轻轻的责怪，引得白翎心脏狂跳。

人鱼歪着头，“活着，跟我在一起不好吗？”

他坦然承认了。

“好……”

白翎开始感觉喉咙堵塞，难以呼吸，“但不是这种好法。你怎么能……为了一己私欲”

“为了一己私欲毁灭帝国？”人鱼笑了笑，“事情没有你想象得那么糟，宝贝。”

他示意白翎环视四周，“看看现在，我们的国家不是好好的吗？还比以前更好了。”

“只要结果是好的，过程和手段重要吗？”

他语气轻巧。

白翎忍不住反驳他：“你这是诡辩！你是这个国家的君主，怎么能为达目的不择手段？”

哪怕要做，也不能做得这么绝。

人鱼合上钢琴盖，指腹在光可鉴人的琴漆上摩挲了下，缓缓道来，“我给过他们机会了。”

“什么？”白翎怔了下。

“很久之前我就发现，这个国家，这个社会，积重难返，无论怎么修补也无济于事。”

“我控制他们，监视他们，只会引起更加强烈的反抗。再走下去，我的唯一选择就是把他们杀光。让帝国血流成河。”

人鱼轻笑了下，“我相信这种事，大家都不愿意看到。不理智会招来长久的仇恨。”

“但如果我让它烂下去呢。”

“人们都是喜欢折中的。如果是破了一个洞的苹果，或许还会切掉，凑合吃。但如果是被虫蛀，表面脏的乱七八糟的苹果，那就会直接扔掉了。”

“这个时候，我会往盘子里，摆上一个新的苹果。”

一个能推动王朝改革的人。

“我满心期待这人是你。”

他的语调充满希冀，让白翎心脏漏跳了一拍。

“可我发现，单是等你来，是远远不够的。”

人鱼站起身，一步一步走过来。明明空间很大，他的气息却有如实质，从四面八方压迫而来。

“我年轻的时候，过于刚愎自大，做出了一些至今骇人听闻的选择。但我不曾后悔。”