她从小也干惯了农活，不是那些金贵的“半小姐”。

只要不调她回去伺候主子们，叫她干什么都好。

昨晚下了一夜的雨，稍显炎热的阳光下，园中翠绿藤萝如帘，苍苍树木成荫，间杂烟霞般的花朵。无人经过，唯独鸟鸣婉转。

尽管身体疲惫到了极点，小莲一个人干活，却心神慢慢宁静了下来。

啊，她不经意地想，最近的植物确实是开得分外娇艳。连夫人那株绿萝也是这样。

想到夫人的时候，她一边弓腰修剪花卉、盆栽的叶子，一边不知不觉挪动，退到了靠近山岚院的边上。

咯噔。

布鞋踩到了几块大约是硬石子。

小莲低头看，看到一株茶花下的泥土被她踢开了些许。

只一眼，她僵住了。

也或许是昨夜的雨冲走了一些浮泥，湿泥里露出了几根惨白青灰的手指。

一息、两息......

小莲牙齿站站，颤抖着用剪子拨出了它们。

那确实是几根手指。

但是只有手指。

每根手指上都有牙印，有被啃啮的痕迹。

其中一根手指上，戴着一枚金指环。

电光火石之间，本以为忘却的记忆如翻滚的沸水，争先恐后咕噜噜出来。

一摊口水。

夜色里的咀嚼声、血腥味。

肌肤下的颗粒触感。

夫人奇怪的用词。

厨娘们宰杀大鹅......

最后定格在那一天的惊鸿一瞥：

绿萝窗前走过的香玉姨娘，故作风骚抬起的手，抚弄髻上步摇。阳光下，一道金光从她的纤细手指上一闪。

“砰”。

剪子砸在泥中，小莲跌坐在地，裙子也一并沾满了湿泥。

*

“你手下有个丫头要提前用掉探亲的机会，出府探亲？”

管家拨着算盘：“她家是哪的？”

“是我们府上的庄户。”负责花木的杂役婆子说。

“准了。”管家懒得看是哪个粗使丫头，随手批了。

拿到批条的杂役婆子骂骂咧咧着“多事精”回去，却见到小莲已经早早收拾好了包袱，坐在床上。

脸蛋苍白，身形摇摇欲坠，连听见婆子进门的风声，都险些跳起来。像一只随时会夺路而逃的小鼠。

她那个包袱，也只是装了几件衣裳，便宜的银首饰。单薄得没任何重量。

婆子把纸条揉成团砸她脸上，摊掌：“拿来。”

小莲刚倒出金锞子，婆子便劈手夺过，放在嘴里咬了咬，眉开眼笑。

等她回过神，却发现小莲已经拿批条，带着那个小包袱不见了。

“呸！”婆子唾了一口：“跑的倒是快，没福分贱骨头的黄毛丫头，土腥味还没褪呢，就急着去见那浑身沾着泥巴的爹妈！”

一个被贬下来的小丫头而已，她没有在意，小心地收起金锞子，喜滋滋地自去搓叶子牌。

*

天色昏暗了下来。

吴家庄里，村人陆陆续续结束耕作。炊烟缓缓从庄里升起。

“吴老爹，你闺女回来了。”一村人随口对扛着锄头，牵着牛回家的吴老爹说。

“瞎扯，我闺女在东府里当差呢！”吴老爹不以为意。

这个光棍村人挤挤眼：“可不是当差回来的？刚刚进村，我们还站那认了好一会！才三个月，瞧那脸比以前白多了，还胖了，怪不得都说进府过的是小姐日子！”

“瞎扯！你再编排小心我锄你！”吴老爹骂得狠了，但是听他说的这么有鼻子有眼的，心里也想：难