她从一个梦跳跃到另一个梦，试图去寻找最初看见的那个人，然而在无限的黑暗里，她好像一片游魂，始终寻不得，也停不下。

梦里，她一头扎进一个阳光明媚的午后，这里不是短鸣巷，而是圣安妮修道院。

她又一次站在了艾尔玛院长休憩室的门前。

低下头，她见自己赤脚穿着白色布裙，手里还捧着一叠报纸。

一时间，一种熟悉的温情涌上心头，赫斯塔什么都忘了，踮起脚轻轻叩门。

艾尔玛院长的声音从门后传来，“谁呀？”

“院长午好，”她声音稚嫩，“格尔丁小姐让我送一份报纸来。”

门后传来几声抽屉开关的声音，“请进。”

赫斯塔推开了门。

艾尔玛院长的休憩室里，永远有一股淡淡的松木香味，这和从前她在短鸣巷里总是闻到的腐臭截然不同这股松木香味来自休憩室北面的一整墙的书柜，为了防虫，艾尔玛院长挂了很多香木在书柜边上。

赫斯塔双手将报纸递过去，艾尔玛院长也双手接过。

女孩扫了一眼院长的桌子，上头放着一本摘抄本和开着盖子的钢笔，却没有任何摊开的书册，赫斯塔突然明白过来，她回头看了一眼空荡荡的门口，笑着绕回了老院长的身边。

“您是不是又在看不能让格尔丁小姐发现的书呢？”

艾尔玛院长笑了一声，算是默认了。

赫斯塔走到老人身边，“我也可以看看吗？”

“没有办法，既然被你撞见了……”

老人轻叹着拉开身旁最近的柜子，她将先前藏在抽屉里的书取出来，轻轻地放在了桌子上，而后又将赫斯塔抱起，让女孩坐在自己的怀中。

“认得上面的字吗？”艾尔玛问道。

“来自荒野……”赫斯塔艰难地拼读着，“一位……人类学家的手札……？”

第 6 章 天真的人类学家

小姑娘顿了一下，抬头问道，“什么是人类学，院长？”

“是一个学科，赫斯塔。”艾尔玛温声道，“关于它，我了解得也很少，只知道他们的研究课题涉及人类文化、社会结构、制度道德等等……在大断电时代以前，这是一个很繁荣的社科分支。”

“是吗，”赫斯塔的目光重新回到书本上，“那他们每天都会做些什么呢？”

艾尔玛凝神想了一会儿：“……我猜想，就像封面上说的那样，他们会去荒野。”

赫斯塔眨了眨眼睛，“是和我们一样，每天都要去采野菜吗？”

艾尔玛院长摇了摇头，“他们会去探寻一些古老的部落，和一些生活在丛林中的人一起居住、交谈，试图了解他们的文化。有时，人类学家也会去到一些原始人居住的洞穴遗址……他们是试图解释人类文明从哪里开始，又向何处终结的人。”

赫斯塔兴致勃勃地翻起眼前的旧书本，“他们有答案了吗？”

“嗯……怎么说呢，”艾尔玛笑了笑，“这不是三言两语就能解释清楚的。”

“但格尔丁小姐说，只有谎言才繁琐复杂，真理总是很简洁，不需要过多的言语修饰。”赫斯塔再次抬起头，“是吗？”

艾尔玛又咯咯地笑起来，“是的，简……格尔丁小姐当然是对的。”

老人伸出手，很快将书本翻回到这本书末尾的附录，“不过我今早刚刚读到一个答案，也许不那么简洁……你想听听看吗？”

“想！”赫斯塔高声回答。

老人再次抱起女孩，以免多动的女孩子从她的大腿上滑下去。她握住了赫斯塔的手指，带着她一点一点朗读书本上的句子。

书上佶屈聱牙的高级词汇让年幼的赫斯塔皱紧了