黎各拍了拍身下的灰，扯过一个被角盖着肚子。

“我的这个邻居，天天把‘命运’挂嘴上。她本来没那么虔诚, 但她有个女儿，养到二十多岁突然得病死了，然后她就信了乌勒尔我们那儿的一个神。你说命运, 我一下就想起了她, 本来好好的一个人, 突然就放下了一切，要去侍奉一个根本就不存在的神只我感觉这不是什么好词。”

赫斯塔翻了半个身，“……我说的不是这种命运。”

“那你相信神存在吗？”

“不信。”

“那是谁编织的命运呢？”黎各两手在后脑交叠，“你在怀疑世上存在某种‘命运’的时候，是在怀疑什么？”

“……”赫斯塔眯起眼睛，一时无言。

“反正，那个人的变化让我非常震惊，”黎各又重新说回了自己的故事，“当时我有个朋友一直跟着马戏团到处游历，有一天她回来了，我就把这个人的故事将给她听，我说，‘这个人怎么突然变成这样了？乌勒尔选中她了吗？’

“‘没有什么乌勒尔。’我的朋友这样说，‘她只是太难过，没有人能分担她的痛苦，她扛不住了，所以她承认了一个神，在她承认之后，乌勒尔就接过了她的痛苦, 乌勒尔开始对她负责……宗教就是干这个的。’”

“宗教可不止是干这个的……”赫斯塔低声道, 她望着黎各，“然后呢？她后来恢复了吗？”

黎各摇头，“第一只螯合物闯进我们小镇的时候，她还在祈祷。”

“……可能她得到了心灵的宁静。”

“但最后活下来的人只有我一个，”黎各低声道，“所以我这辈子都不会信这些东西了。”

赫斯塔若有所思：“……我也一样。”

“那可能还是不一样，我不信神的前提是建立在实证上的。如果实证上有神，我就相信。因为我本身更愿意相信有神，只是冷冰冰的事实在阻碍我。”

赫斯塔抬起头：“……为什么？”

黎各长长地“嗯”了一声：“不为什么，就觉得一个有鬼神的世界更有意思。”

“有鬼神，结果这个世界还是这个糟糕透顶的样子？”

“没矛盾，神可以存在，但可能祂对人类没什么感情。”黎各笑起来，“想想看一个神在世上能选择的活法，我感觉挺浪漫。”

“那也不一定就要依靠神？”赫斯塔轻声道，“一个黑铁时代的人，如果你把她带到这艘船上，她估计也觉得这里就是神迹，你当下难以想象的活法，也许在未来某个时刻只是一种稀松平常的生活场景。”

黎各双眉微抬，颇为赞同：“我同意如果以后能做到缸中之脑，让我在虚拟世界得到永生，我也可以把这些神神鬼鬼的东西抛在脑后。”

赫斯塔再次陷入沉默。

黎各望着她的表情：“这种选择也让你觉得悲观？”

“我就是在想，在缸中之脑实现以后，人会对人做的事情，可能会……一定会残忍到超出我们这个世代的想象。”赫斯塔轻声道，“……等到有人开始胡作非为，谁能对那颗缸中之脑提供保护？”

黎各深深地吸了一口气，笑望着赫斯塔。

“你为什么要这样看着我……”

“你也太坚强了。”

“坚强，”赫斯塔不解，“这算得上什么坚强，我以为这只是人最基本的自保直觉……”

“你看，人抵达终极自由的途径其实就两条，”黎各掰着手指，“一条靠鬼神，一条靠科技，结果这两条路你都觉得走不通。”

赫斯塔没有立刻回答，她望着房间的天花板。

“对……我不信这个，可能我就是不信任何终极解法，一旦某种蓝图哄骗人停止斗争，我