“你相信吗？在黄金时代，一个普通人只要有钱，就能坐上巨轮环游世界。一切的交通工具飞机、轮船、火车都对公民开放，人们可以自由地去世界上的任何地方！

“在黄金时代，剧院里每个月都在上演新的剧目，你只要花一顿饭钱就能享受一场美妙的歌舞戏剧，人们把各种各样的书摆在商场的陈列架上，书籍的价格便宜得吓人，印刷厂里每时每刻都在印制新的读物。新的诗歌，新的时代评论又或是科普文章源源不断，所有人都在写，所有人都在读……

“那个时代的科技水平让人瞠目结舌，人类甚至攀上了星星。火星上遍布着改造后的宜居地，人们将谷神星当作中继站，将载人飞船的足迹推到了冥王星。

“人类在宇宙中的活动半径达到了惊人的 光年深空之中，数不清的光帆飞行器以五分之一光速抵达半人马座a，它们拍到了比邻星b上的海洋和山川，甚至在那里留下了一面象征地球的旗帜……

“但就算是这样，黄金时代的人类仍不会固步自封，他们始终看向更远、更高、更深邃的宇宙，永远计划着新的征程……每当有人开始庆祝文明已抵达鼎盛的时刻，很快就会有人带来新的破晓这不是什么骇人听闻的宗教故事，而是人类真真正正靠自己办到的事。”

莉兹极轻地叹了一声。

“和黄金时代的人类相比，我们这个时代算什么呢？大部分人就像囚鸟一样被困在地上，也不再有人关心星空或者只关心它能不能在没有工具的夜晚为自己导航。我们只能将希望寄托在黄金时代的各种遗产上，企图从中窥探到那个遥远时代的剪影。”

第20章 母城

赫斯塔突然回想起曾在艾尔玛院长的休憩室里读到的人类学，想起米娜·德利德和她提到的股骨化石，她突然意识到早在修道院的时候，她就触及过那扇通向大断电时代前的大门，只是她当时把这个关键词漏过去了。

“黄金时代的遗产，是指书吗？”赫斯塔问道。

“远远不止，”莉兹在近旁的桌子上坐了下来，“我们现在的世界一共分为十六大区，那你知不知道为什么是十六个？”

赫斯塔摇头，于是莉兹娓娓道来。

“在黄金时代的末尾，战争将整个世界都推向了末日，资源匮乏，人口锐减，在大断电时代降临以后，不到百年，所有的公共设施都被损毁殆尽，建筑被焚烧，被炸毁，你再也看不到学校、医院、教堂……

“没有抗生素，没有疫苗，一场突如其来的流行病就能一口气带走一个群落几乎全部的新生儿，孕妇生产的死亡率高达15%，儿童存活率不足 40%。

“在失去教育系统以后，识字率在代际更迭中迅速跌落，图书馆里的书渐渐对大部分人都没有了意义，它们一本接一本地被人拿来烧毁取暖，熬过冬天。可一入夏，人们对高温根本无计可施，只要 40度的高温持续两周，对群落里70岁以上的老人就是灭顶之灾……

“所有人都相信这个世界要完了，残喘的老人怀念着文明世界的一切，企图呼吁重建秩序，但废墟潮里成长起来的年轻人根本不再关心这些，他们有了自己的丛林逻辑，痴迷于重新划归领地……人类科技在不到两百年的时间里就跌落回农耕水平直到，世界上第一座母城，出现。”

“……母城？”

“是的，”莉兹像是提及自己的故土一般，声音里充满温情，“它是一座梦一样的城市，面积 平方公里，像是一颗种子从地底钻出来，偌大的城市空无一人，却秩序井然。

“它是旧日文明的遗珠，核能与太阳能共同维系着它的运行，约两千个机器人时刻负责着整座城市的检修。从母城保存完好的建筑之中，人们终于意识到黄金时代的传说并非梦幻它实实在在地存在