为臣，他直面圣上，却挺直脊梁：“臣无悔！”

第二个被腰斩的是我的大兄姜为民。

他十四岁考得功名，是南姜国最年轻的状元郎。

此后外放西南，一生为国为民，哪怕西南贫苦，他亦无怨。

为官五载，他日日嚼的是野草根。

只因治下之地尚有食不果腹的数千百姓，他为父母官，实无颜食之荤糜。

……

最后一个，是我的幼弟。

他是庶出，自知今生或无法为官。

可他日日耕种，只盼有一日能让南姜万千百姓都有米可食。

第29章

可圣上，他们又有何罪？

那夜，我亲自捡了他们的尸骨。

按理，是该丢去乱葬场的。

是顾小将军求情，才求得陛下网开一面，允我捡得亲人尸骨。

顾小将军许我会护应家妇孺无虞。

可意外仍是发生了。

祖母一生清高，可外放途中，惨遭乞丐玷污。

事后，她自刎而亡。

母亲自幼出生将门，担起了护卫应家幼女的责任。

可最终母亲却只能磕头求得官差手下留情。

母亲向来高傲，在父亲面前更是从未低过头。

母亲最后一次给我来信，信上只有一句话

【阿染，活下去。】

【应家亡魂总有洗清冤屈的一日。】

可笑的是，我和顾小将军的婚事陛下下旨，定在了我父兄头七那日。

顾小将军满是歉疚。

“阿染，对不起。”

有何好对不起的？

他是至高无上的君主，无人能反抗。

成婚后的三月，听闻公主生了孩子。

而她孩子出生那天，顾小将军的探子送回消息

【应家满门妇孺，皆服毒而亡。】

我哭着扯住顾小将军的衣袖，哽咽不止。

“顾小将军，你说过要护住我应家妇孺的。为何祖母惨遭毒手，可为何她们一人未剩？”

顾小将军吞吞吐吐。

最终只说：“对不起，阿染。”

那日，我便知晓。

能让顾小将军忌惮的，便只能是高高在上的皇权。

于是，我佯装一切都没发生。

我去查了。

最后却得知是成德公主。

顾小将军劝我：“阿染，纵是你应家，十代功勋，都无法与这皇权抗衡。”

“阿染，如今你孑然一人。我只能拼死护住你。”

可顾小将军。

这便是你身中数十剑也要护住的国。

万民书是在一天内写好的。

无数文人一齐请愿，只愿天理昭然。

那日，我伪造顾小将军的字迹，写了一纸休书。

自此，我与顾家再无干系。