笑道：“我这话又要被薛姐姐说不中听了：依我看，一两个位次，什么要紧？不是她，将来也是别人。至少，虽然她和咱们亲近得有限，不如瑶光堂，却也从没少过走动，她又帮过咱们。既然如此，介怀她做什么？她得好处，咱们也不会吃亏呀。”

薛娘子心里何尝不是这样想，只是不敢和她一样说得这么痛快。

她忙看张孺人的反应。

张孺人低下了头。

“也是。”她笑道，“是我自己左性起来，一时没想开。”

“我睡一会。”她躺回去，身体向内，闭上了眼睛。

薛娘子只好替她放下床帐，同乔娘子出去。

“我真又说错话了？”一出房门，乔娘子便忙问。

“倒不是错。”薛娘子低头想想，忽然问她，“孺人之上，是什么？”

“是”

乔娘子好像明白了。

“是侧妃。”

“侧妃居正五品，月例：钱二十贯，丝绢八匹，是孺人的两倍。其余礼遇差别，也不用我再细讲。”

薛娘子悠悠地一叹：“亲王府里，只许有两位侧妃。若无新人，原本张姐姐，也是能望一望这侧妃的尊位的。”

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当天光真正昏下去的时候，楚王府前殿的筵席，也终于到了尾声。

主位旁，诸位皇子都已半醉。太子没亲来恭贺，东宫来的是太子的长子，坐在各位亲叔叔之末。

“六弟，大年初六就要离京，真是辛苦。”将酒杯抵在桌面上，齐王松松笑道，“不像我们，一群闲人，只能在京里修修书，算算账，还来蹭六弟的酒喝。罢，也该走了！不多扰了！”