哪成想，突然就要把流民送回。

现在是北燕，不久后就要轮到他们了！

东山国。

皇宫。

“皇上，齐皇携皇后巡视北部边城，已陆续将流民驱逐出境，送回北燕。”

龙椅上的皇帝眉头深锁。

“北燕如今沦为南齐藩国，倒似那砧板肉了。”

当初，北燕是他们东山国的强大盟友。

而今看来，北燕就是那扶不上墙的烂泥。

皇帝的视线落在元湛身上。

“各军营可有进展？”

元湛深受皇帝信任，时任兵马大将军，统领各部。

最令人钦佩的是，他今年也才刚及冠。

元湛拱手行礼。

“回皇上，已经小有进展。然，用兵一时养兵千日，还不能操之过急。”

当年南齐大胜诸国时，他就对皇帝说过，东山国想赢南齐，得十年左右。

皇帝颇为器重元湛。

“好，朕等着你的好消息！”

散朝后。

众官员离开皇宫，各自回当值的官衙。

元湛正要上马去军营，一道温和从容的声音叫住他。

“元将军，留步。”

他当即行礼。

“见过太子殿下。”

太子与他差不多的年纪，长相普通，却有着平易近人的神秘力量，让人甘愿拥戴他。

“免礼。”太子微笑着，亲自扶起元湛。

他问：“元将军，本宫今日没什么差事，能否随你去军营走一遭？”

元湛犹豫了。

“待臣禀明皇上。”

太子始终微笑，并未因为元湛的刚直而恼怒。

“本宫早已和父皇提过此事，父皇答应了。”

闻言，元湛没再推脱。

太子有备而来，马车早在宫外候着了。

这一路，元湛骑着马，始终跟在马车旁。

太子与他一同出行，他就有责任保护太子。

快到军营时，马车的速度慢下来了。

太子掀开窗帷，询问元湛。

“好些日子没见你堂兄，他去了何处？”

元湛的堂兄，就是他姨母招赘生下的独子元铎。

元家是东山国的世家之一，根基稳固。

元家的女儿招赘，不算稀奇事儿。

有元湛这个珠玉在，元铎的存在就显得微乎其微。

也只有太子还会关心。

元湛没有多做思索，“堂兄外出游学了。”

太子意味深长地解释。

“游学，既可指远游异地，拜师求学，亦可指，用毕生所学游说诸侯，报明主而求官职。

“不知你堂兄是哪一种？”

马背上的元湛肆意从容。

“堂兄沉敛低调，从无入仕之心。必然是第一种。”

他和元铎是堂兄弟，却因着所住的院落不同、在世所求不同，彼此间并不熟络。