都在山坡子上观玩。湘云见了宝玉，笑道：“二哥哥到那里去了？各处找你没见。”黛玉道：“他自然往城外别处地方登高去了。”

宝玉道：“城外是去的，就看了人家登高，我一个人有什么兴致，所以赶回来找着你们应个景儿，你们倒都在这里了。园子里要算这个地方最高，你瞧各处的秋色都在目前。山子底下这两株桂树虽然开败了，还有些余香。”湘云道：“安得道人殷七七，不论什么时候，爱看什么花，就遣他开了何等不妙？”

宝钗道：“不如登南山文峰清歌一曲更妙。”宝玉道：“我就羡慕孟参军，龙山落帽最为韵事。”于是各人随便起坐叙谈。

说起李纨明日请酒的话，宝玉道：“何不应今儿的佳节，要等明朝？”黛玉道：“‘只缘今日人心变，未必秋容一夜衰。‘这两句诗你就忘了？春秋多佳日，何必定要今朝！”宝玉道：“及时行乐，咱们今儿也该赏赏菊花。”宝钗道：“园子里的菊花，咱们来来去去那一天不看他几回，定要怎样赏他！况且，那一年赏菊做诗，也算玩得他淋漓尽致的了，如今凭你怎样，也再打不出新鲜稿子来。我想不如把菊花饶了他罢。”众人听了都笑起来。一时笑声未止，见一个小丫头走来道：“太太叫二爷去问话呢。”宝玉便下了山坡，往王夫人处去了。这里众人也各自走散。

到了次日，李纨亲到贾母处相邀，见薛姨妈、邢、王二夫人、尤氏、凤姐已先在那里。众人簇拥着贾母来到稻香村。贾母平日轻易不到此处，今值秋成时候，与别处另换一番景象，便欢喜道：“这不是到城外乡村里去了，可惜不留刘亲家在这里瞧瞧，到底与他们屯里光景一样不一样？”凤姐道：“这假的总比他们真的强呢。”一路说话。将近门首，一班姊妹都迎了出去。贾母见他们一色的荆布钗裙，田家打扮，便笑道：“又是谁调排你们妆这个样儿？觉得换了眼，比你们平日间穿的衣服还好看呢。”薛姨妈也笑道：“姑娘们真会玩儿。”

一时走进里边，就在南屋三间卸下后窗，一眼望见稻香村的远景，真有“开轩面场圃，把酒话桑麻”的景象。凤姐道：“大嫂子为什么不早言语一声儿，瞧了你们穿的，我身上衣服很不配。”黛玉道：“你爱穿，现成多几套在这里。”凤姐连忙换了，鸳鸯、平儿几个人，见凤姐换上还有多余衣服，犹如属餍肥甘的见了蔬菜，反觉新鲜可口一般，也都换了。贾母对薛姨妈道：“姨太太也见识过多了，你们从小到如今，倒没有赴过这样席面，有趣呢。”薛姨妈道：“也亏他们，变出法儿来孝敬老太太乐一乐呢。”说着，贾母同薛姨妈先坐了，邢、王二夫人以下挨次就坐，李纨执壶递酒。

贾母满屋子里一瞧，问：“宝玉那里去了？”凤姐道：“刚才还看见他呢。”正要叫丫头们去找，只见宝玉穿戴了北静王送的玉针蓑金藤笠跳了进来，合坐都笑他。李纨道：“我们的田禾都要收割了，穿了这一套子求雨来了。”宝玉道：“他们都扮了老农，我也妆一个渔翁。”贾母道：“快脱了坐下来。”

麝月、秋纹连忙过去与宝玉除下箬笠，宽了蓑衣。宝玉随便坐下，与众姊妹说笑饮酒。

贾母问：“兰小子呢？”李纨答道：“他今儿去拜房师，怕留住吃了晚饭才回来呢。”贾母又问薛姨妈道：“琴丫头为什么不来？”薛姨妈道：“因是香菱胆小，拉住他在家里作伴没有过来。”贾母道：“正是，我听说蟠大奶奶不在了，还说许多捣鬼的话，传来不得明白，姨太太讲给我们听听。”

于是薛姨妈将夏金桂临终的话，从头至尾讲了一遍。贾母听到叫香菱扶正这一节，便点头道：“这样办倒也罢了。蟠哥儿几时能回家呢？”薛姨妈道：“前儿蝌儿有信回来，说赶年底总可到家。”王夫人道：“听他说到香菱扶正的话，竟像有什么附在他身上。他同香菱两个死冤家，天天乌眼