策后，肃听胪传，宝玉中了鼎甲第三名探花，加恩即授翰林院编修之职。游街已毕，命赐金莲灯一对，送归省亲别墅完姻，赏假一年。宝玉于午门外尚未起身，探信家人飞马赶回，一叠连声的传话进来说：“宝二爷回来了。”

等到一盏茶时候，宝玉回来，先谢了北静王并见过贾赦等，又进内见了贾母、王夫人。即刻出来，外面鸣锣开道，贾赦先让北静王上了轿，随后宝玉坐轿来到林府公馆亲迎。一切奠雁催妆诸礼仪完毕，细乐三奏，候新人上轿，排开执事：先是原任京营节度使世袭一等公爵的头牌，次是提督学院，又江西督粮兵备道，末后是钦赐完姻探花及第，两对朱红销金行牌，龙头月斧、笔揸冲天棍、金银爪锤等件二十四对摆列齐全。马上吹鼓手，赖升、林之孝等共二十余对家人并林府管家，都披红骑马。宝玉坐的绿呢玻璃大轿，轿前两对提炉，焙茗、锄药、扫红、墨雨、双瑞、寿儿等八个小厮，一色披了红坐马随在轿后。荣府去的十二对丫头都坐小轿，提了宫灯。林府陪嫁的十二个女清音一路奏乐，黛玉坐的双凤盘顶络珠八宝七香彩舆，林、荣两府家人媳妇、丫头坐小轿随后，约有二三里路长的灯火，照耀如同白昼。此番比元妃省亲，也算第二桩兴头体面的事。因不用围幔在两旁遮挡，看的人拥塞，当街好比看胜会一般，从青龙头上盘到荣府大门。北静王自带护从人等回府去了。

这里花轿进了大门，往仪门向东一座院落内将花轿暂停，等候吉时。这就是从前元妃归省更衣之所。上房看对钟表，说要等亥初二刻，这会子还是戌正三刻。宝玉先到王夫人屋里坐下，早有丫头们预备参汤伺候，送与宝玉喝了几口。湘云们过去和他斗耍，宝玉也与众人说说笑笑。

先是林之孝家的来回凤姐道：“刚才打发到那边公馆里去的人来说，迎亲的已在那里起身了，晴雯、紫鹃两个也坐了大轿，跟林姑娘好不风光。”凤姐听了林家的话，忽然想起一件事来，便向林家的道：“你快去找着麝月、秋纹两个人，叫立刻就来，我有要紧话问他们呢。”林家的应了一声，即转身便走，凤姐又叫他回来道：“倘他两个人不在一处，不论见那一个，先叫他来。”凤姐性急，等了没半盏茶时，便接二连三的打发几起人去催他们。林之孝家的赶到潇湘馆，连麝月、秋纹的影儿也不见。原来他们两个因这会儿没事，叫碧痕住着，他们先往省亲别墅瞧热闹去了。林家的正找得发急，有人和他说了，便气喘吁吁的跑到省亲别墅门外，迎面撞着一个家人媳妇把他拉住道：“正要找你老人家呢，这里地毯有两条颜色不配，还得要换呢。”林家的听了，把他啐了一口道：“为什么不找管铺垫的人去？我还有闲工夫管这些事吗？”一撒手往里就跑，果见麝月、秋纹都在，林家的喘气说道：“跑得我浑身是汗，你们不在新屋里照看着，脱滑儿都到这里来干什么？琏二奶奶有要紧话问你们，快走罢。”麝月道：“琏二奶奶从来没叫过我们，有什么

话说呢？”林家的道：“你们不知道琏二奶奶的脾气，向来没有说明白的，只叫你们去问话，我也不知道为的是什么？”麝月、秋纹摸不着头路，只得跟了林之孝家的出园子来，正遇着凤姐打发一起一起的人到来催他们。麝月、秋纹想，我们没有干下什么亏心事，倒像拿强盗似的赶这许多人来叫，心上转疑惑起来，连林之孝家的也有些发怔，便同着来到凤姐处。才进院子，又见平儿站着等他们。麝月悄向平儿问道：“你奶奶倒底叫我们做什么？”平儿笑道：“实在连我也不明白，快去见了他自然知道的。”麝月、秋纹只得进去，见了凤姐，怔怔的站着。

凤姐先开口道：“原是一句没要紧的话，这会儿倒必得先问问你们，就为晴雯他还没死，宝二爷回家来到底知道这件事没有？”麝月、秋纹听问是晴雯的话，才都放了心，便笑道：“我们都没提过这话，估量别的人也