呢？拿去还给人家了？”宝玉着急道：“正是你提起这件东西，这几天我竟混忘了。拿去还人家，不包袱子去的吗？”麝月、秋纹两个人听了，彼此瞪着眼，便叫老婆子、小丫头来查问，都说：“这屋子里头放的东西，不是姑娘们发放出来，我们那一个敢动呢？”秋纹想了一想道：“不是二爷那一晚照的时候莺儿在他屋子里还没睡着，别他听见镜子里照见宝姑娘的话，悄默声儿拿了去？快问他一声。”麝月道：“罢，罢！莺儿也未必来拿，他近来火气大，你不见他一动就给二爷脸子瞧？我不去碰他这个钉子。”

宝玉道：“白去问一声儿怕什么呢？”麝月便推秋纹去问，秋纹问了回来说：“莺儿并没有动。”宝玉心里焦躁，急的跺脚道：“那是我自己不好，早早拿去还了张道士就是了。这件东西不是银钱买得来的，如今叫我拿什么还他呢？”正在吵嚷，探春、惜春两个进来听见，探春便问：“何事？”麝月料不能瞒，就把宝玉在清虚观拿回镜子一面放在柜子里头不见了的

话说明，只不讲出照见宝姑娘的情由。探春道：“这又奇了，为什么别的屋子里没听见失东西，就是你们这里，先前在园子里头二哥哥不见了玉，后来连宝姊姊的金锁也没了，如今又闹出这些事来，我看总有个不要脸的混在里头，偷偷摸摸。须得回明太太，叫二奶奶来查究才好呢。”宝玉道：“这件东西又不好玩儿，就拿去变卖也没人识他，不值几个钱，那一个偷了去，简截拿来还在原地方就是了，省去回太太，闹什么呢？”

惜春便道：“三姊姊说二哥屋里常失东西，其实并没有人来，偷去的肯远远的送到人迹不到的荒山里去撩呢？如今这面镜子既没处找，也可不用再寻，那镜子主儿未必来要的了。”探春听了便知惜春话里藏机，再没言语。宝玉亦有所悟，就丢开手了，兄妹三人谈叙一会走散。

麝月、秋纹总不放心，还是东找西查，那里查得出来！不多时琥珀来叫宝玉过去。吃了饭回来，宝玉便问麝月道：“袭人嫁到蒋家，蒋琪官就把他退送回来，这件事你可知道吗？”

麝月道：“我怎么不知道，上年年底里太太还打发人去叫过来，说是病着没有进来。”宝玉道：“后来太太又去叫过没有呢？”

麝月道：“接着过年，甄宝玉来了，就要料理琏二奶奶出门，家里忙的什么样似的，太太那里还提起他。”宝玉道：“你先为什么不告诉我明白呢？”说着，便把麝月拉在自己坐的杌子上道：“咱们商量，要你在太太面前提一句叫袭人进来，或者竟不用告诉太太，我悄悄的打发人去叫他，你道好不好？”麝月叹道：“我和袭人不比别一个，前几天还打发人出去看他，说他还病着，也不是什么大病，不过心上郁结，恹恹缠缠的没好。他肯进来，也进来过几趟了，何必定要去叫呢？如今他知道林姑娘也来快了，怕未必肯进来。”宝玉道：“说到林姑娘，也在园子里混了这几年，大家怪好的，为什么他怕林姑娘呢？”

麝月微笑道：“我也不过这样瞎猜，袭人是一个要强的人，也顾脸，只为错走了一步，知道林姑娘嘴头上是利害的，见了面保不定不说两句取笑的话，他就当不起。二爷，你不知道，我们做女孩儿的，虽然是丫头，比不得千金小姐的身分，也常听见鼓儿词上说的什么另抱琵琶，又是什么泼水难收，想起他的错处，脸上下得来吗？”宝玉道：“今儿我见过蒋琪官，听他说袭人过去还没同炕。蒋琪官知他是我的屋里人，就送回花自芳家里，不过到蒋家去白走了这一趟，也算不了什么。”麝月听了嗤的一笑，停了半晌道：“我告诉二爷，咱们府里，我看见出去的人就记不清。若说配给小子，应该进来服役当差不用说了，就是娘家赎身出去许配人家的，他感念老太太、太太、奶奶、姑娘们的恩典常进来请安走走的人，何尝少呢！只为袭人与别一个不同，蒙太太的抬举，