钗的丧事，里头忙乱，把这件事搁起。

那边媒人连次到花自芳家方信，没奈何催他女人去走一趟。

花家的赶着吃了饭出门，径往荣府后街门，一直进院来到周瑞家里，告诉这话。周瑞家的满口担承，道：“婶子你坐在我家里老等，太太允不允我总出来回你个准信。”一时周瑞家的进去，回了花家的话。王夫人想起宝钗在病中也曾提过这件事，便道：“袭人这个人我早瞧起他的。如今宝玉这下流东西自己没造化，颠颠倒倒干出这样事来，已经坑死了一个宝丫头，何苦再把人家女孩儿委屈他一辈子？既然他哥子有这句话很好，明儿就叫他家去。”当下吩咐玉钏：“去和琏二奶奶说，宝姑娘屋里的东西，前儿二奶奶已经手封锁了，钥匙在他那里，叫他自己过去，或是打发平儿去，把宝姑娘的衣服首饰多拿几件赏给袭人。外头的例赏也就给了他，替我另再给他几两银子。”

一面又叫周瑞家的去告诉袭人一声。那周瑞家的自去和袭人说明了王夫人的话，就出来覆了花自芳的女人。

且讲玉钏听了王夫人吩咐来和凤姐说了，凤姐叹口气道：“死的死，嫁的嫁，都是宝玉自己闹出来的事。井坍连屋倒，怎么这两三个月里，咱们家里的运气就败坏到这个地步？”又问玉钏道：“这件事，到底是袭人自己要出去呢，怎么样？”

平儿在旁接口道：“奶奶倒说的发笑，怎么他自己要出去呢？头里宝姑娘病的时候，就恍惚听见花自芳的女人进来过一趟，在袭人屋里咕唧了半天，碰了钉子出去的。如今不知太太怎么又知道了。”一面笑问玉钏道：“太太这会儿怎么忽然要打发他出去？”玉钏道：“刚才周大娘来回太太，说花自芳的女人央他来求太太的恩典，太太一口应许，道：‘已经坑死了一个，再别委曲人家女孩儿。’就叫我来告诉奶奶呢。”凤姐听到“坑死一个”的话，一阵心酸，顿时两眼发眩，便叫平儿：“你带了钥匙，和玉钏同去，依着太太的吩咐，把东西拾掇出来，拿去请太太过一过目，再给他。”说毕，就躺在炕上，叫一个小丫头跪到炕沿边和他揉胸口。平儿和玉钏自去拿了东西，送与王夫人看了。

平儿和袭人素来本好，今日假公济私，自然只拣好的拿出。

王夫人还说：“这些东西留着看了酸，不如再多给几件子，如今就是那么着罢。”又叫玉钏兑了四十两银子，同衣包首饰叫一个老婆子拿了。

平儿仍拉着玉钏厮跟到袭人屋里，见他一个人呆呆的坐在炕沿上，眼圈儿已哭得通红。袭人见他们进去，忙起身让坐。

三个人本是平日最投脾气，无话不说的。及至此时，明知袭人勉强走了这条路，恭喜他又不是，劝慰他又不是，开口一着形迹，反像讥诮他似的。袭人一见他们，亦觉腼腆局促，彼此无话。平儿只得叫老婆子打开包袱匣子，逐一检点交代清楚，各自推故走了。

袭人想太太赏给这些东西，主子的恩典益重，未免悲苦益深。一件件知是宝钗遗物，触目伤心。宝钗何在？宝玉何方？我这一个人从此出了荣府，也似有若无的了。袭人想到伤心之处，万缕愁思，回肠百折，连身子都晃晃荡荡，如做梦一般。

这一夜整整的哭到天明，没奈何挣扎起来，凤姐那边正打发小红过来。未知小红何事，再看下回分解。

? 第十四回　花袭人出府丧节守　蒋玉函感旧退婚姻

话说小红来到袭人屋里，拿了几件首饰，又提着一包衣服递给袭人道：“这里头一件天马皮大毛褂子，奶奶说先前给过姊姊的，后来要去配丰毛，就搁着没有拿来。今儿平姑娘叠衣服才记起，叫拿来给了姊姊。还有二十两银，也是奶奶给你的。

外头的例赏，你哥子领去的了。”袭人打开包袱，一看见是头里回家时候，二奶奶因天冷给他穿的这一件，物则犹是，而