你想象一下芭蕉的样子,高大壮茂,但是如果你一片一片把它剥开,最终会剩下什么?其实,什么也不剩,它的中心是空的。
这层寓意,能在很多佛学经典里找到证据。
我仅举一例,被称为“第二位释迦”的龙树菩萨,写过一部《大智度论》,里面有一篇佛偈是这么写的:
诸法如芭蕉,一切从心生。
若知法无实,是心亦复空。
芭蕉之所以高频出现在这几个处所,是为你标亮“证空”这个主题,也就是每个人物都逃不出“归空”这个总结局。
但作者可不光是给人物院子里种上芭蕉就完事了,他就像织云锦一样,把经线纬线一重一重地铺了上去。
比如,上一讲说了迎春探春她们的丫鬟名字,黛玉的丫鬟们名字也不简单。
黛玉自幼的丫鬟,唯一一位随她从南方来的,就是雪雁,雪是白雪的雪,雁是大雁的雁,这是什么意思呢?
苏东坡有一首富于禅意的诗:
人生到处知何似,应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪,鸿飞那复计东西。
大雁飞来,偶然停留在厚厚的积雪上,留下了爪印,然后,大雁飞走了,积雪融化了,最后剩下了什么呢?了无痕迹,空无一物。
有个成语叫:雪泥鸿爪,也是同样的含义。
所以,潇湘馆里的符号,芭蕉和雪雁,是同一个意义,都代表空。
这是全书的证空主题在黛玉身边的出现。
至于探春,后边的情节里,也有对梦幻成空的暗示,只不过写得非常隐蔽。
第37回,建诗社的时候,探春因为院子里种芭蕉,自己又最喜欢芭蕉,所以就以“蕉下客”作为诗号,黛玉打趣她说:“你们快牵了他去,炖了脯子吃酒。”
很多人不懂黛玉这话的意思,这是因为不知道有一个典故叫“蕉叶覆鹿”。
故事出自战国时期的《列子》,据说有一位郑国人猎到一头鹿,怕别人看见,就用芭蕉的叶子把鹿盖上,可是后来他忘了藏鹿的地方,再后来,连他自己都不确定是不是真的打到过鹿,觉得或许只是做了个梦而已。
所以,“蕉叶覆鹿”,跟黄粱一梦差不多,表示不过是一场梦幻,最终成空。
你看,芭蕉作为一个共性的植物符号,频繁出现,呼应《红楼梦》的“证空”主题。
其他植物的象征意义
但你别忘了,我刚才提到各人院子里的植物,除了大家共有的芭蕉,还各人有个人的专属。它们也都有自己的象征意义。
咱们再去一趟黛玉的潇湘馆。进后院,你会看到,在芭蕉的旁边,种着大株的梨花。