对《红楼梦》有所了解的人，对书里人名的谐音多少会有点体会。

比如最简单的，小说一开头就出现了甄士隐和贾雨村这两个名字，作者明确说，他将“真事隐去，假语村言”，写出了这部《石头记》。

读过脂砚斋批评本的人大概还知道，贾家的四位小姐，元春、迎春、探春、惜春，名字的头一个字摘出来凑在一起，谐音“原应叹惜”，寄托着作者对红楼女儿命运的悲叹。

中国有悠久的语言游戏传统，比如外甥打灯笼照旧，这类谐音歇后语。

不过，如果只是关注这些零散的名字谐音，就把《红楼梦》拉到了歇后语的水平。

其实，《红楼梦》里的一套命名体系，学问可深着呢。

从名字看长幼次第

比如，贾家各个辈分的成员，起名字是很有讲究的，讲究在名字的偏旁里。

第一代，创立基业的一辈，名字里都有三点水。

荣国公叫贾源，源头的源，宁国公叫贾演，演变的演。这一看，不用说就是始祖啊。

到宝玉父亲这一代，名字里都带反文儿。

贾政，政治的政，贾赦，赦免的赦，黛玉的母亲是他们的妹妹，叫贾敏，敏感的敏。为什么带反文儿?代表贾家不光是公卿贵族，更是书香门第。

到贾宝玉这一辈，男性都排玉字辈。

比如贾琏、贾珍等等;女性都排春字，比如元春、迎春。

最年轻的一代，就是官五代，名字里都带草字头。

比如贾兰、贾蓉、贾蔷。到这儿你是不是有种感觉，贾家的子弟，越往后名字越女性化了?这个问题，我们后面会专门讲。

《红楼梦》人物多，关系复杂，但即便是普通中国人，光看名字，也能轻松知道谁跟谁是一辈儿，读英译本小说的人，这层便利就没了。

当然听我刚才这么顺一遍，你连长幼次第也都很清楚了。

从名字看才艺职责

但是，这个层面只是《红楼梦》命名系统显性的表层，而在文学层面上，作者更是建造了一个名字的迷宫。

这个迷宫层峦叠嶂、峰回路转。

比如，就连贾家四位千金小姐的丫鬟们，名字也精心设计过。

元、迎、探、惜四姐妹，每一位身边都有十六七位丫鬟婆子服侍。

她们的大丫头分别叫抱琴、司棋、侍书和入画。