或许是意识到江争正在看自己，那男孩无所谓地笑笑道：“别看了，昨儿阿妈气头上，说我到家里好几年了，还没保佑她怀上孩子，多抽了几下。”

小江争垂着头收拾东西，或许是不知该如何安慰，到底也没吭声。

男孩脸色有些白，他看了江争两眼，方才带了几分羡慕道：“你家阿妈可真好，平日里也不打你，吃食也不短你的.......”

“我阿妈昨日说了，她今年如果还是怀不上，就要把我卖了。”

或许是对方的语气实在悲观，江争不知想到了什么，忍着脊背上发炎的痛意，咬了咬牙，勉强安慰道：“不会的，你在家里也算是个帮手，应该不会......”

男孩叹气扯唇，枯黄的发如杂草般黏在汗湿的额边，他轻声道：“阿妈说我命贱，命里带不来丈夫。”

两个孩子不过聊了零星两句，大部分时候，他们都沉默的、出神的像是没了魂。

说起来，他们二人都是打小被买来这平溪乡的‘等郎弟’。

平溪乡位于华夏北部山区，因为地处偏远，便是新时代运动，也根本无法隔着那遥遥的山水解放此处。

这里愚昧、贫穷、迷信、不开化，连读书识字的学堂都没两个。

还是前几年乡长家出了位有出息的大学生，在大城市混出了名头，方才想着回来办了座小学。

但即便是如此，大部分的孩子其实都不会进学堂，教育未曾普及，这里贫苦人家又多，生孩子大多为了生产力。

是以，小学中压根就没几个孩子正经读书。

毕竟，比起让孩子一直花钱读那不知道能不能出头的书，倒不如早早帮家里干活赚钱赚口粮才是正经事。

而像是江争他们这样被买来的等郎弟，则更是凄惨，几乎是位于乡里的最低等位置。

等郎等郎，他们的存在实际便是童养媳、替代劳动力，作为为长辈肚子里带来传宗接代的男孩的祥瑞。

他们从被买进来的时候，就要诚心盼着自己的小丈夫出生。

若是被买进家好几年，长辈却迟迟生不出孩子，便会鞭打他们祛除晦气，有的人家下手狠，死了便也就死了。

等郎弟的命诸如草芥，是不值钱的。

太阳慢慢下山了，江争闷着头将锄头、镰刀等器具在江家简陋的屋内摆放好，转头便看到一面容瘦黄的妇人坐在针线桌前，一针一线的绣着红黄相间的、属于孩子的虎头鞋。

她看了江争一眼，面上没什么表情，眼角的细纹很重，让人联想到土庙中泥塑的泥像，仿佛一场大雨便能将她彻底冲毁。

“回来了。”她平静的说：“跪下。”

小孩子垂着眼，发育不良的身体因为做了一天的活而走路略微摇摆。

他径直走到房屋内的神龛前，顺从地跪了下来。

妇人放下手中的针线，她行至神龛前的蒲团前，恭敬至极地行了几个大礼，随后上了三柱香。

香火点燃，隐约升腾起叫人咳呛的烟。

神龛前的烛火摇曳，鞭子抽打的声音在屋内不断响起，妇人下手狠厉，浑浊的眼盯着地上跪着的男孩，竟随着动作带出几分毒辣憎恨来。盐杉停

她口中不断呢喃着什么，像是念咒，又像是诅咒。

好半晌，女人打够了，才将手中的鞭子放置于木桌上。

江争浑身冷汗，虽然阿妈只打了他的后背，但日复一日的抽打、伤口不断的发炎溃烂，到底还是不好受的。

意识已经有几分模糊了，恍惚间，小孩子看着眼前的妇人半蹲下来，面色带着几分怪异道：“江争，你说说看，你来我们老江家几年了？”

男孩努力打起精神，他哆嗦着苍白的唇，