阿音安慰道：“想来姑姑也是有苦衷的，没人不想自己娘亲的。”

“你这小丫头懂得倒多，小嘴儿又那么甜，难怪你爹爹还想亲自教你做学问，”老夫人打趣道：“好了，你们昨天刚回来，阿乐还那么小，回去休息吧，我就不留你们用饭了，你们的娘亲肯定为你们准备了很多吃的喂你们两只小馋猫。”

“是，孙女告退。”想来祖母说的也是，母亲一大早就忙活开来，走之前还嘱咐了环雁若是她们回来用饭便通报一下。

“祖母不难过。”阿乐从胡氏身上退下来轻轻地说。说完便拉住姐姐的手，一起离开。

“嬷嬷，我的轻儿在那深山老林里好吗？那里没有丫环婆子跟前跟后地伺候，我这心里总是放不下。她也不回来看我，难得一次上香，她又总是一副冷冷清清的样子，什么都不说。”胡氏叹了口气幽幽的说：“阿乐倒是个有心的孩子。”

站在边上的李嬷嬷为胡氏斟了杯茶： “老夫人，小姐无论身处何地，都会过得很好，您要相信小姐。您若是担忧，想来小姐的心里也不好受。您不如常和小小姐她们聊聊，放宽心。”

经过一大家子不停歇的准备，十日之后老夫人的寿宴终于来临。

沈管家笑意吟吟地站在门口迎接来宾，每年这时候都是府上除了逢年过节最热闹的日子。老爷和夫人都是不喜铺张的人，唯有每年老夫人过寿才会邀请宾客祝寿。

“这是给沈老夫人祝寿的贺礼。”一个稍嫌尖细的声音进入沈管家耳中。沈泰敏锐地一抬头，看到两个虽然年幼却以初绽风华的少年浅笑着站在一旁。他恭敬地说：“恭请两位少爷入府。”

“沉安、书舟，你们怎么来了？”沈子常看着自己的两个得意门生笑着说。

“老师的母亲过寿，沉安/书舟怎可不来？”

两人见沈子常陪着自己，知道他顾忌颇多，沉安便说：“老师放心，我们可以的。”书舟也在一旁点头。

沈子常看到两人不张扬的服饰便知他们不想将自己的到来弄得众所周知，便令小厮将他们引入内院。自己去招待宾客。

“书舟，老师总是这样。把我们当小孩子看。”

“老师有这种想法也是难免，你少做些幼稚的事，老师可能将你早点看作成人。”

“你总是这样，也不知哪个小丫头会看上如此死板的你，可别芳心错付哦！”沉安摇了摇扇子，眼里闪过一丝玩味。

“该来的总会来，我不急，你也不要急。暂时不需要考虑这些。”书舟品了一小口茶，脸上带有沉醉的神情：“不愧是老师家的茶。”

沉安也跟着抿了一口：“是好茶，你倒是和老师爱好一致。”

书舟笑了笑，不再说话。

前院的觥筹交错，女眷自然是不宜出现。老夫人也在众宾祝酒后离场。沈夫人在后院准备好酒菜和一干女眷正等着老夫人的到来。

沈夫人送上的一尊白玉观音令老夫人开颜。“筱筱真是有心了，”老夫人向观音拜了拜，摆手让杨桃将观音放在自己的小佛堂里。

轻抚刘氏的手说:“我这心里啊，一天不拜拜佛祖菩萨就不舒服，这观音正合我心。”

收到两个姨娘的贺礼，老夫人点了点头便让棉桃、甜桃拿下去了。两人对视一眼，将想了一肚子的贺词又咽了回去，只简单地说了几句。

沈清音拉着沈清乐缓缓走到老夫人面前，献上一株玉制的桃枝，上面的桃花欲开，栩栩如生。

两人齐声说：“祝祖母福寿安康！”

老夫人将桃枝拿过，细细把玩：“这桃枝和阿乐上次送我的桃树枝倒是真像。”

沈清音走到老夫人面前，扶着她的手说：“可不是，阿乐一看到这个便说要将它送给祖