“当年我十二岁，姑姑的遗言，我至今记得清清楚楚。”

“姑姑说，生死有命，皆是劫数，她无半分怨恨。朝廷本就有意彻底剪除异姓王，她不希望长沙国因她而生出任何的动荡。姑姑叫父王从今往后，务必加倍韬光养晦，以保长沙国的平安为第一要务。”

“阿妹，你可知姑姑此话何意？当日我不懂，问父王，父王不说。后来我自己琢磨，直到最近两年，才终于想明白了。”

“阿妹，你道当初，朝廷为何择我慕氏女为后？看似风光，实则毒饵！姑姑不明不白死于宫中，他们等的，或许就是我长沙国的愤怒与不平。一旦父王有了任何异动，就成了他们发难我慕氏的最好借口！”

“父王为保我慕氏基业，忍了下去。还应了那个姓谢的求亲，将你许给了他。”

“父王当日将你许他，又保举他入仕，是希望借他之力，保我长沙国四境平安。但这个姓谢的，如今却受奸后的笼络，与奸后走得极近。奸后又借铲除乱王的借口，一直在孤立我长沙国，暗地打压。”

“父王能忍，我却忍不下去。姑姑的仇，我迟早是要报的。方才我的话，也绝非一时冲动！”

“这个姓谢的，当初为了洗脱巨盗身份，向我慕氏求亲。如今为了飞黄腾达，又心甘情愿做了奸后的走狗。他是不可能和我慕氏一条心的。更不用说，如今竟就这般轻慢于你了！从前是你自己愿意嫁他，如今你既改了主意，我慕宣卿再无能，也不会强迫你委身如此一个不堪之人！”

“阿妹你放心，等姓谢的一来，阿兄就替你把话和他说清楚！”

“从今往后，阿兄必竭尽全力，壮我长沙国，护我阿妹，再不让你受任何的委屈！”

年轻的王，神色激动，目光炯炯。铿锵的誓言，更是显示了他无与伦比的决心和王族子弟所固有的骄傲与勇气。

慕扶兰的心里，涌出了一阵暖流。

谢长庚和她的王兄同龄，不过比王兄大了数月而已。但心机何等之深沉，为人何等之隐忍，性情何等之狡诈，这个世上，或许再没有人比她更清楚了。

不管阿兄到时是否真的能帮自己打发掉他，兄嫂对她的这份爱护，便是她这辈子失去骨肉至爱之后，弥足珍贵的另一种拥有了。

往后，她必也将倾尽全力，来保护她所珍视的这种拥有。

“谢谢阿兄。谢谢阿嫂。”

她注视着面前的王兄和阿嫂，一字一字，说道。

……

半个月后，十一月十二日，长沙国的礼官再次收到了消息。

河西节度使谢长庚，亦即翁主之夫婿，将于三日后抵达岳城。

礼官开始着手准备迎接上宾的礼仪之时，却收到了一则王命。

王命令他们，什么都不必做。

不阻谢长庚的到来，但也不做任何的迎接准备。

礼官大惑。

遑论谢长庚如今的官职已极是显要。河西节度使，驻凉州，受命时得赐旌节，军事专杀，府树六纛，威仪极盛。

就算他是个普通人，身为翁主的夫婿，来长沙国拜祭先王，这样的“礼遇”，未免也是说不过去。

但王命不可违。

礼官问于丞相陆琳。陆琳自己也是丈二金刚摸不到头脑，从王后那里，也打听不出什么内情，想劝慕宣卿，他却不见自己，只好压下心中忐忑，叫照着王命行事。

到了十五这日，大早，陆琳再次求见慕宣卿，苦劝他无论出于何故，谢长庚既声称来此拜祭先王，那就不必这般得罪于人。

但慕宣卿依然不听他言，拂袖而去。

陆琳无可奈何，只好命人打开城门迎人，自己带了属官，来到先王神庙，在那里等候着谢长庚。