入夜，奚陵县的乱葬岗前，出现了一高一矮两个身影。

这原是一座隐藏在密林后的荒凉丘陵，行至半山腰，便能看见有条两丈宽的壕坑。

周围站着许多官府吏卒，皆以纱布掩住口鼻，正从一辆牛车上搬下尸体。这些尸首都未盛棺入殓，只用裹尸袋草草一卷，便被抛入了坑中。

连日来，县中罹患人面疽的百姓与日俱增，病死的也不在少数，尸体几乎将壕坑填满。

两人避开吏卒们的耳目，来到壕坑的另一侧。薛戎蹲下身，对邵问矜道：“馒头，你将这些尸首身上的裹尸袋拆开看看。”

邵问矜应了一声，从壕坑中拖出一具尸体，用小刀将裹尸袋割破了，露出那人的遗容来。

薛戎讶异地眨了眨眼，这具尸体竟是个熟脸，正是先前见过的叶府姑爷叶大元。然而，若不是他目力非凡，怕是根本认不出尸体的身份来。

因为那颗头颅好似一颗放了太久的苹果，干瘪萎缩成一小团。紫红的经络交错纵横，浮在那张死不瞑目的脸上。

薛戎感慨道：“老天有眼，叶夫人总算不用帮他收拾烂摊子了。”

邵问矜不解：“前辈，你认识这人？”

“倒也不算认识。馒头，你将他小腿露出来看看。”

邵问矜依言照做，当他将尸体小腿处的布料划破之时，不禁吓得大叫了一声：“啊呀！前辈，你快看，这人腿上长了个脑袋出来！”

果然如薛戎猜想的那般，那张人面就像寄宿在人身上的蛭虫，不断吸取人的精血。

最初感染人面疽时，只是身上会出现一处人面形的伤口，随着它逐渐生长膨胀，人就被病气侵蚀得愈发虚弱。到最后，人面化为完整成型的头颅，人体全身的养分都被它夺走吸干，人自然也没了生息。

叶大元小腿上这颗脑袋，头发、五官、轮廓俱全，和活人如出一辙，只是面皮溃烂，生满树皮般的褶皱，还不断渗出黏液，显得有些骇人。

受到光亮刺激，那张脸上的眼睛倏地睁开，黑眼珠滴溜溜地转了几圈，最后锁定在面前两人身上。

它张开嘴，从喉咙深处发出嘶哑的声音，如耄耋老者垂死之时的哀鸣，凄厉诡异，使人不忍卒听。

“天哪，太吓人了……”邵问矜别过头去，不敢再看。

就在这时，薛戎却发觉周围静得离奇。

先前他们来时，明明有几只黑鸦盘旋在上空，间或发出几声啼鸣，而今头顶上却一片悄然，什么声音都没有了。

薛戎抬头一望，唯有一只大鸟在夜空中振翅翱翔，它气势威猛，有雷霆之姿，将旁的鸦雀都震慑得不敢现身。

月色皎洁，正好勾勒出它赤金的翎羽，虽然夜幕已深，仍然璀璨耀目。

金乌是世间极为罕见的灵兽，以它作灵宠的人，薛戎此生只见过一个。

19 金乌天焱

那只金乌似乎也发现了薛戎，发出一声清越的啸鸣，在两人上空旋绕不去。

薛戎眼见它有越飞越近的趋势，喊道：“馒头，我们需要马上躲起来！”

“是、是的！”邵问矜虽然不知一只鸟儿有何可怕的，但看薛戎面容严肃，他也如临大敌，赶紧四下寻找藏身之处。

可是这丘陵光秃秃的，实在没有地方可作遮掩，他急道：“前辈，我们该躲在哪儿啊？”

薛戎环视四周，有了定夺：“就躲进这尸堆里吧。”

他率先跳进了壕坑中，邵问矜也紧随其后，七手八脚地爬进尸体之间，又将尸体身上的裹尸袋拽过来些，好把自己掩埋在里头。

置身于此地，扑鼻而来的尽是尸臭，甚至能摸到莫名的黏液，但邵问矜专心致志地听着外面的动静，一动也不敢动，倒也顾不