“回……回大人，娘子她……她……唉……”

韩冰儿与她做的不是正经生意，也不曾去妓馆挂牌，她担心这种见不得光的事情会被官府追查，到时候罚没是小，她这一把老骨头万一牵扯到牢狱之灾，便是不死也得脱层皮，这才有意隐瞒。

眼下见终于瞒不下去了，才长叹一口气，决定实话实说：“十几年前，娘子被家人卖入兰香阁，老奴那时在兰香阁挂牌，后来年龄大了之后便被鸨母赶了出来。娘子机缘之下尚未挂牌便得遇良人赎身，但她一个女子，孤苦无依，又是兰香阁出来的，自然是难论婚嫁。后来娘子遇到我，便与我商量，偷偷做回了这营生。”

陆谦见她终于肯老实招认，便恢复了平日里那副谦厚的面孔，轻轻挥了挥衣袖，道：“起来回话吧。”

黄婆子缓缓站起身，但依旧心有余悸不敢直视陆谦，低着头道：“娘子她的确有几个交好的郎君，平日里想见娘子的时候就会差人来接，郎君们出手阔绰，多年下来娘子也攒下了一些。她眼见自己年龄渐长，就生了嫁人的心思，慢慢把那些关系都断掉了，只剩了莲花巷的刘员外。”

陆谦问道：“那韩冰儿是哪日出的门？出门做什么去了？”

黄婆子道：“回大人，是初八大概卯时初，天还没亮的时候，因着头一天刘员外差人来说过，初八要来接韩娘子陪他去襄阳赴宴，路途远要一早走，所以老奴不敢睡熟，五更天鸡叫头遍就起来给娘子准备避子汤，那避子汤要文火熬满一个时辰，所以老奴用沙漏算好了时辰，药刚熬好，刘府的马车就来了。”

陆谦：“你确定是刘员外派人来接的吗？”

黄婆子回想了一下，道：“确定，那时天还未亮，老奴上了年纪眼神不好看不清来人，但刘员外家的马车老奴是认识的，确实是他派人接走的无疑。”

陆谦给陈璟使了个眼色，陈璟便心领神会地领人去刘员外家拿人了。陆谦又问：“你家娘子平日里可曾与人有过恩怨？”

黄婆子道：“我们这个行当，除去那些恩客，甚少与旁人来往，毕竟明面上是良籍，跟楼里挂牌的姑娘不一样，多少都得保留些脸面，以后好不知道底细的人嫁了。”

陆谦和沈青江迅速交换了个眼神，多少都从对方的眼里读出了一些语塞。

好不容易脱了贱籍，却以清白之身做起了暗娼，多年后没攀上高枝，还想找个不知情的人嫁了，虽说人各有各的活法，但这韩冰儿也未免太过贪心了。

虽然她的脸被划花，但沈青江观她眉眼便知道她相貌不俗，否则以她这年纪绝做不了这种营生。想来是在兰香阁里见到了姑娘们奢靡的生活后，便不甘心嫁给草民，也想过一过这富贵日子，一心想攀高枝，只可惜这些年来都没遇到能遂她心仪的高门大户。

陆谦清了清嗓子，继续问道：“当年是谁帮她赎身的？可还有来往？”

“这……”黄婆子有些为难地说：“这老奴真的不知道，娘子对此闭口不提，说那人只为行善不愿留名。”

陆谦又问：“她可有亲友？”

黄婆子道：“年幼时父母将她卖入妓馆，便是断了来往的，至于友人……风月场上大都是逢场作戏的虚情假意，老奴只听她提过很多年前似乎有位恩人，那时她刚被卖入兰香阁，一心寻死，是那位恩人救了她的性命，但其他的娘子不愿多说，老婆子也就不好多问了。”

陆谦问：“是给她赎身的人吗？”

黄婆子摇头道：“老奴不知，娘子她极少提及过往。”

陆谦沉吟片刻，对黄婆子说：“今日你且先回去，本案结束前你不能离开禹安，也勿对旁人多嘴，明白吗？”

黄婆子点头如捣蒜：“是是是！老奴明白！谢大人！”

陆谦让人带黄婆子