应在京城任职，为何会无缘无故跑到了禹州地界？

邓斌并不想过多考虑对方来访的缘由，他第二日一早便要出发远行，头一晚实在是不想见客，但碍于对方的身份，只能堆了个假笑将对方请进了书房，安排了茶水，恭恭敬敬让到了上座。

吕炎笑得如春风拂面，一见面便热络道：“邓老弟，前年京城一别，许久未见，不知近来可好啊？”

官大一级压死人，况且对方还大了他两级，邓斌也只能陪着笑，说道：“托大人的福一切都好，只是不知您为何会来禹州呢？”

吕炎喝了口茶，道：“我本就是禹州人士，此番告假回乡祭祖，顺便看望一下邓老弟你啊。”

邓斌忙道：“是下官疏忽了，理当下官去拜会大人才是。”

吕炎摆了摆手，说道：“哎，说什么拜会，那便是与愚兄生分了！”

邓斌非常识抬举地附和道：“大人如此有容乃大，令人如沐春风，那下官便僭越了！敢问吕兄此番漏夜前来可是有何要紧事？”

吕炎见他对答还算上道，便不再同他绕圈子，问道：“邓老弟明日可是要去禹安县，处理禹安知县陆谦的案子？”

邓斌有些意外，都察院收到状子也不过是前几日的事情，吕炎这消息也未免太过灵通了。他面上无甚变化，说道：“没错，明日一早便要启程了。”

吕炎压低了声音说道：“此番禹安之行，恩师有话要我带给你。”

邓斌愣了一下，吕炎口中的恩师应该就是当年他们的监考官，当朝的内阁首辅刘瑾，可这么多年来，自己从未受过这位恩师半分提拔与器重，混了这么多年，仍不过是个五品监察御史。邓斌知道自己出身寒门，不像世家子弟那般被重视，就像吕炎，当年明明自己的科考成绩要优于对方，但吕炎的父亲是刑部侍郎，岳丈是刘阁老的宗亲，所以他仕途平顺，如今已是正三品大理寺卿。

邓斌对此其实并无微辞，他深知朝廷用人看重门阀地位，身居高位者，往往需要面对朝中盘根错节的关系网，他根系浅薄，像无根的飘萍，若真的给了他高位，也未必见得是好事。况且他也从未看轻过自己的官位，身为江南道监察御史，掌握着江南一带官吏的考核，虽然品级不算高，但也算受人尊敬，因此他大部分时候都比较安于现状，甚至有时候还会生出一些志得意满的心思。

但是，当他真正面对吕炎时，竟莫名地被唤出了一丝异样的情绪，这种情绪似乎在质问他，自己为何不能像吕炎那样，轻而易举便能平步青云，自己多年来兢兢业业、勤勉恭谨，可在别人眼里依旧只不过是无名小卒而已。

可能多少还是有些羡慕吧，又或许不只是羡慕。邓斌这样想着，但他表面依旧平静，谦逊恭谨地问道：“敢问吕兄，恩师有何吩咐呢？”

吕炎道：“这个案子既然凶手已经认罪，那便没有必要浪费时间去审了，你到了禹安之后，只需核查清楚物证，人直接就地正法便是。”

邓斌疑惑道：“为何要如此急迫？”

吕炎笑了笑，但借着跃动的烛火看过去，他的五官都拖出了一块暗影，看上去实在是有一种说不清的阴狠。他并未解释缘由，只是起身走到邓斌身边，拉住他的手，亲切地说道：“贤弟啊，有的事情，你还是不知道的为好。既然你我今日相谈甚欢，那愚兄便教你一些为官之道。你我同年入仕，你却少有升迁机会，如今既然恩师有这个吩咐，那便是要抬举你，你可得把罩子放亮了，不要错失良机才好啊。”

邓斌心里有些打鼓，但既然问不出缘由，那不如暂时应下，回头到了禹安再见机行事。思及至此，他便点点头道：“多谢吕兄提点，小弟记下了。”

吕炎心满意足地离去，邓斌则觉得此番禹安之行，透着一股子阴谋诡谲的意思