他说到这里，忽然自嘲地笑了一声，那笑意冷淡而苦涩：“从前总说要护着你，可终究还是让你受了伤。到底……还是有我不能违逆的人，除非……”他的声音轻得像是一缕风，微不可闻，却透着深深的自责与无奈。

末了，周述深深吸了一口气，像是压下了所有的情绪，又恢复了平日的从容与冷静：“过几日我恐怕要陪伴陛下秋狝，你身子不舒服，又闹了这样的矛盾，还是留在府里吧。”

相思垂下眼帘，心中本就憔悴，便也没有心思前去，只是轻声应了。

听说此次秋狝，也是许安宗为边疆之事前往视察军队。周述等人随行，偶有射猎，以为消遣。

原本是半个多月的行期，最后却匆匆提前结束。宫中传来消息皇帝意外受伤，不得不提前返回。

相思依礼制前去探望。许安宗卧于榻上，面色苍白，双目微阖。太医们围在床边，细细诊疗，空气中弥漫着药草的苦涩气味。相思凝神看去，只见许安宗的右臂上缠满了白色绷带，隐约透出斑驳的血痕。想来是箭伤。

相思不动声色，不想惊扰这个愈发多疑的皇兄。她垂手立于一旁，听着殿外秋风猎猎，似有枯叶卷地，满目萧瑟。

寝殿内，许安宗睁开眼，眼底是一片阴沉的疲倦。见她立在门口的身影，那双眸中便多了几分讥讽与凉薄。他唇角微挑，讥笑道：“九妹来了？驸马箭术高超，九妹也是来欣赏的吗？”

声音压得极低，带着掺杂血腥的冷意。周围的太医们行色匆匆，端着药碗或研磨药材，鞋履声与低语声混杂成一片。相思只捕捉到几个飘渺的字眼，待要追问，许安宗已闭目不语。

出宫时，天色晦暗，乌云如墨，似欲堆雪。相思刚迈出殿门，便瞧见入宫探病的六哥许安宜。如今他已开府在外，听闻皇兄受伤，不远数里赶来探望。

“九妹，来了？”许安宜见到她，温和笑道，“好些日子没看见你了，气色倒是恢复得不错。”

相思回以笑意，略一施礼：“六哥也来了？一路奔波，想来是累了。”

两人寒暄片刻，便各自告辞。

许安宜醉心于诗书，如今正奉诏修史，常与几位文臣研讨典籍。相思瞧见他与几位寒门科举士子攀谈甚欢，便不愿多作打扰。

出宫后，途经昭华宫，才发觉那些绮罗香已已抽枝展叶，待来年便会花团锦簇，香风扑面，如同画卷般美不胜收。

转眼之间，已是泰景二年的新年。

周翎自张掖郡寄来家书，相思捧着信笺，在烛光下反复看了又看。少年笔力锋劲，却不免夹带几分少年人的炫耀与得意。字里行间，尽是报喜不报忧，似乎军中苦寒风沙，俱不可入这纸页半分。

“克捷连连，略有小功，望五婶垂爱。”

相思笑着摇头，念起这句不由得有些怅然。周翎自幼好强，如今在西北边地从军，倒也出众。只是边塞风寒，冰雪凝骨，她每每想起，总有些隐隐的忧虑。

新年才过，周述便要前往东北地区巡视，风雪连天的路途，行色匆匆。他披着厚重的斗篷，骑在马上，黑马鬃毛在风中如墨笔挥洒。他伸出手来，相思抬头，仰望着那张略显疲惫却依然坚毅的面容。

“有任何事你都别急，等我回来再说。”他声音低沉，眼中却透出难掩的柔意与不舍。

相思点点头，握紧他的手，掌心传来的温度像是要刻进骨血中：“你此行平安。我等你回来。”

周述怔了片刻，似是不舍，又似有千言万语未能道出。他策马缓缓绕着她转了几圈，像是不愿离去。

“快些去吧，别误了时辰。”相思轻轻催促，语气温柔，眼眸却已微微泛红。

周述看着她，终于不再停留，纵马疾驰而去。风雪中，尘烟