？”托马斯跟着莱逊也学了些?，莱逊租赁的工作室位置不如这里，才四五十美元一周。

“这你倒不用管。我虽然是要做老板，可也有人与我合伙儿，钱的事儿总不愁。”

埃洛伊斯模棱两可的说着，朝那幢空房子走，这房子不太大，仅仅上下两层，宽约莫三十英尺，她往侧面看了看，进深二十英尺左右，透过木质百叶窗的缝隙，还能看见里面空荡荡的布局。

木地?板，浅色墙布，靠边摆着许多空货架，似乎以前是个杂货铺，看起来不必怎么?装潢，虽然大小还不如三分?之一个霍德华裁缝店，但?总体?令人满意。

房子的大门开在一侧，门上贴着房东的寄信地址，埃洛伊斯叫托马斯记住了，告诉他：

“明日帮我投一份信去约那房东下午见面，若是我能把这里拿下来，这几天你就得帮我跑些?腿儿了。”

她掰开手?指头，细数例如去邮局，去购置缝纫机，问布商拿样品，报社登开业新闻，雇佣妇女来打扫灰尘，置办缺少的桌椅，等等鸡毛蒜皮的事情，都叫他抽时间来帮忙。

“等我离开了霍德华裁缝店，这里第二?天就得能够运营起来，时间就是金钱呐。”

托马斯噎住，他就知道今天不该贪图那一口好吃的，但?谁让埃洛伊斯这黑心的老板是他亲姐姐，而她的时间也确实金贵，托马斯就只?能努嘴：“好吧好吧，我帮忙就是了，等你赚了大钱，好歹我也能跟着吃香喝辣。”

他叹了口气，自我安慰道。

埃洛伊斯的目光依旧在观察这房屋的位置，以及周遭的店铺，她又看看托马斯，玩笑?道：“等我赚了钱，送你去私校上几年学，你要是有出息，能为一番事业，以后?就给我养老吧，要是你不答应，我就赖在你家门口。”

关系融洽的兄弟姐妹之间，几乎尽是这样互相?盼着对方发达了，好理所当然攀附着做个无忧无虑的小米虫。

自打家庭经济状况改善，托马斯谈起未来再不是一副苦大仇深的模样。

不过埃洛伊斯口中那样的学校一年要花费上千美元的学费，入读者非富即贵，他没当真，只?笑?嘻嘻地?点头：“不过，那一定是你先比我有出息......”

唠了一会儿，埃洛伊斯又往附近的店铺挨着逛，她发现，就在这商铺斜对面，正?开着一家裁缝铺，规模不大，似乎没什么?名气，没有听?说过。

若是有同行在这街上...她思索了一会儿，觉得不一定是坏事，便带着托马斯往那店里去。

夜色悄然降临，那名叫贝内特裁缝店已经快要关门了，屋里挂着许多灯，这会儿柜台后?的员工正?在擦拭水银镜，见到门口有一位穿着洁净的年轻小姐进来，带着一个半大小伙儿，便开口招待：

“您好，这位小姐，想?看些?什么?？”

“看看草编帽。”埃洛伊斯说着，往她那柜台前凑，看了看上面的价格签，大多商品在十四到二?十美元左右。

那女员工又开始带着她看东西?，介绍细节，询问佩戴的场合。

埃洛伊斯顺着她的话答，暗地?里观察起这店铺的布置，旁边的货架上摆着许多时兴的布料，以及制作好的成衣。

她问了半天帽子，又上手?摸，看材料，用的较为中等，像霍德华裁缝店里那样专门从欧洲买来的贵价手?工蕾丝边，这里是不用的。