弗朗西斯道：“请问，什么是沉香？”

“你不知道？”

“非常抱歉。我，以我的出身?，并不足以接触远东的香料。”

朱厚烨道：“沉香树因为各种原因浸泡在河水里，百年以上才会?得到真正的沉香。所以你即便找到了沉香树，也不会?处理。把?新?鲜的沉香树卖给双屿岛的走私商人吧。他们会?带回去，以特殊的方式浸泡在特别开挖的池塘里。远东的木材香料商人愿意?为它付出六十?年乃至上百年的时间，你可没有这样的耐心。对了，你对其他的几种树木可有了解？”

弗朗西斯老老实实地?摇了摇头：“非常抱歉，我没有听说过。”

朱厚烨想了想，抽出了自己的檀香扇，道：“记住这种香味。你可以在满啦噶东面的海岛上搜寻这种树木。然后用这种树木装满船，运到双屿港。如果你能记住航线的话?，记得在双屿港雇佣一个远东人。不过，我不建议你们越过双屿港去帝国更?北面的海域。你知道为什么吗？”

“为什么？”

“因为那片海域是帝国豪族的禁·脔，也是他们的摇钱树、聚宝盆。在这片海域混得风生水起的人，背后不是帝国的权贵，就是三韩和东瀛王族背后秘密支持的海盗。跟他们夺利，就是找死。”

“我们不怕死。”

“但是我还不想招惹那群疯子。早在一百五十?年前，我的先祖就已?经派遣船队抵达非洲的东海岸，但是不久之后就开始禁海。知道为什么吗？”

“为什么？”连勒妮都好奇了。

“因为不禁海，光南直隶一省的丝绸贸易就可以达到价值二十?万杜卡特金币的白银，而且这么多的白银，四分之一会?被丝绸工人获得，而剩下的四分之三则会?入国库。而禁海之后，同样的丝绸可以卖到三十?万杜卡特金币，并且几乎不用分给织工，还不用纳税。几乎全部的收入都被商人和背后的权贵所得。为了钱，这些人甚至不惜欺骗君王、诬陷王室成?员。”朱厚烨道，“欧罗巴人也好，奥斯曼人也罢，在远东都被叫做色目人。对于黑发黑眼的远东人来说，无论是帝国人还是作为藩属国的三韩人和东瀛人，都是异类。只要帝国一道诏令，三韩和东瀛就会?联合发兵，清缴北方海域所有的色目人船只。而这种诏令，往往不需要经过帝国皇帝的批准，只需要几个权贵点头就可以了。现在，你告诉我，你是否能克制住诱惑，不去帝国北方海域吗？”

弗朗西斯道：“我能请问一下，您说的帝国北方海域的利润跟南方海域的利润相差多少吗？”

“北方海域距离更?近，周期更?短，利润几乎是南方海域的三倍以上。这是公认的。不过，如果你们是以香料和孔雀石为主要商品的话?，几乎是无本买卖。只需要几样工具外加一些人手而已?。”

弗朗西斯道：“我答应，不去圣人国的北方海域。”

朱厚烨直接动手，在四周的惊呼声中，将?扇骨拆下一支，递了过去：“后天?，请到宫廷来。我会?让尼德兰的银行?家准备好钱款。此外，我会?绘制一张大?致的海上地?图给你。不是航海图。我不是海员，不了解洋流的方向和规律。另外，我会?给你一张清单，劳烦你去东方的时候，为了找些书籍和其他的一些东西。回程的时候，记得给我带一些柚木的幼苗或者?种子。”

第134章 制盐工坊、中暑、塔塔里亚

离开酒馆之后, 勒妮明显地注意到朱厚烨心?情低落。她很好奇，但是出于跟朱厚烨的友情，她没有直接开口询问。

她甚至主动要求更改行程, 以便朱厚烨有时间收拾心情。

“非常抱歉。是我失态了。”坐在马车上, 朱厚烨向勒妮道歉。

勒妮道：“没关系。亲爱的