众臣脸上都闪过诧异之色，那几个中官更是白了脸，皇帝在兵权的争议中始终不置一词，直到此时方才表明态度――朝廷最重要的一支兵力，他还是愿意交给三子。

太子暗自懊恼不已，入冬后皇帝风疾加重，正是最多疑的时候，他本该韬光养晦，却因齐王回京自乱阵脚，做得越多，错得越多，最终惹来天子猜忌。

他瞟了一眼气定神闲的弟弟，忽然有个念头猛地撞进他脑海中――近来关于虎符的争吵实在过分了些，甚至有御史上疏弹劾齐王有不臣之心，他自是乐见其成，没将此事压下，反而联合阮家，暗中推波助澜了一把。

此时一回想，他却忽然觉得蹊跷。一个小小的殿中侍御，哪里来的胆量弹劾实权亲王，他背后之人……

太子心陡然凉了半截，他中了桓煊的计！

他知道自己手握重兵会惹来皇帝忌惮，于是暗中让人将火挑高，以退为进，让他误以为自己胜券在握，一时轻率，竟暗中通过阮家走中官的门路，联手推波助澜，指望将他一击而溃。

如今想来，这可真是昏着！天子最在乎的是平衡，最忌惮的是近侍中官与外朝勾结，正是桓煊的“墙倒众人推”，让他下定了决心。

太子背后冷汗涔涔而下，然而无论如何懊悔都已无济于事，眼下他要考虑的不是解桓煊手中的兵权，而是如何赢回皇帝的信任。

皇帝仿佛没看见二子灰败的脸色，与臣工们叮嘱几句，对太子道：“时候不早，你也早些回东宫去吧，如今是有家有室的人了，别叫新妇久等。”

顿了顿道：“元旦大朝会之事交由张相与礼部宋侍郎操持，当日朕会回蓬莱宫亲自主持，你安心陪太子妃便是。”

太子愕然，主持元旦大朝是他监国以来的头一件大事，也是他宣誓自己地位的绝佳机会，皇帝如此行事，无异于当着朝廷上下的面扇他一耳光。

皇帝却不理会他，转头对张相等人道：“诸位爱卿稍留片刻，朕还有事与诸公相商。”

竟是将太子直接排除在议政之列。

太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬身行礼：“多谢阿耶体恤，儿子这便告退了。”

行罢礼，他向桓煊笑道：“三郎是回王府么？可结伴而行。”

皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的军务朕还要问问你。”

太子道是，又行一礼，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。

一众臣工眼观鼻鼻观心，其中有站在太子一派，激烈反对齐王掌兵的，此时更是大气也不敢出一声。

今上刚御极那几年对朝政大刀阔斧，手腕强硬，只是在故太子薨逝后身体每况愈下，这两年将朝政委于太子，明面上不怎么理事，便有人忘了他当初如何乾纲独断。

今日这一遭，既是对太子的敲打，也是对朝臣的警告――太子的权柄是他给的，只要他在世一日，随时都可收回来。

他们不禁将目光投注到齐王身上，这位亲王自小不显山不露水，那些年提起他来，只有一个容貌肖似皇长子，仿佛只是长兄的一道影子。

谁能想到，他不仅有将帅之才，有斩权宦的魄力，身处危局竟然还能因势利导，示之以弱，反将太子一军，令人不得不刮目相看。

太子虽占据储位，却有个这么出色的弟弟，这位置能不能坐稳还是两说。

众臣心中各有各的计较，俱都犯起沉吟。

待太子离去后，皇帝方才道：“朕将诸位留下，是有一事相商。”

顿了顿道：“自萧大将军捐躯沙场，河朔三军群龙无首，萧同安任留后，暂行节度使之职，但是名不正而言不顺，终究不是长久之计。前日他上疏恳请朝廷派监督军往河朔，诸位以为如何？”

桓煊