魏清宁心平气和解释：“我也曾以为，侯府不站队便可明哲保身。可今日锦衣卫打醒了我，所有人都已将定北侯府划入晋王党羽。今日不作为，来日唇亡齿寒。”

“此事，还没悲观至唇亡齿寒。”

似想到什么，定北侯爷苍老褶皱的脸上，露出哀戚与疲态。

魏清宁观察着他脸色，难以置信：“祖父的意思，难道是想……在必要时，牺牲掉清漪？”

“若能牺牲一人拯救全族，她也算死得其所。你以为，晋王必要时就不会弃她？”

定北侯目光沉重看着魏清宁，心有无奈：“你这孩子，有时切莫太过赤诚。勿要与皇室之人谈论‘唇亡齿寒’，从来都不可能。”

他摆手让她起身，“定北侯府从前平定北疆，为的是安定天下万民。至于最上面坐哪位，咱不去掺和。”

“可若让祁安王那等刚愎自用之人，坐上那位置，只会养出更多锦衣卫这种会咬人的疯狗，天下百姓又何谈幸福？”魏清宁据理力争。

“谁坐上那位置，咱们t?说了不算。从前侯府执掌十万大军，尚无资格，如今更要明哲保身。”

定北侯爷语重心长道：“更何况，晋王如今泥菩萨过江自身难保，他又如何保得住你？”

“可……”

魏清宁被老管家敲门打断：“启禀侯爷，世子，晋王府车架已行至门口。”

“知道了。”

定北侯站起身，将魏清宁打发离去：“我与魏朔前去相迎，你回去静静心。多日不见你母亲，顺道瞧瞧她。”

“……是。”

魏清宁望着祖父斑白两鬓，终没再出言辩驳，拱手行礼出门。

……

先前的飞雪，已积少成多，将天地间都铺起一层银白。

寒风也冷硬起来，如刀削般，划割着魏清宁的面颊。

她漫无目的走在漫天雪地里，身后留下一串零落脚印，最终走进梅园。

梅园里，腊梅迎风傲雪而开。清冽梅香，涤荡进魏清宁鼻尖，沉重思绪稍稍得到缓解。

而后叫来远远跟着的福兴，“将糕点给我，你到前头去听听。”

穿过梅园，魏清宁往母亲的院落走去。

还没走进，远远就能听见一片谈笑声，是母亲与妹妹的。

院内粗使婆子丫鬟都被打发走了，这会并无人来迎魏清宁。

她在门前停下脚步，思忖着要不要等会再来。

幼年时，为着不让外人生疑，母亲会刻意回避她。哪怕那时她年纪小，无比渴望母亲怀抱，也从来盼不到。

长大后，她懂事了，便不再奢望。母女感情也越来越淡薄。而母亲与妹妹，则日渐亲近。

考虑到妹妹出嫁后归家一趟不易，魏清宁不想平白去扫兴，决计先回自己院中。

恰是这时，魏母询问：“王爷待你一切可都好？”

魏清漪压低了声音：“母亲，清漪愚钝，还请您教教女儿吧。不只是王爷白日政务繁忙的缘故，鲜少与女儿亲近。反倒是晚上，热情非常……”

“你是说，清宁她有意亲近晋王？”魏母诧异问道。

魏清宁顿住脚步，母亲和妹妹，竟是这般揣度她的么？

她垂眸凝着满地白雪，只觉眼前白茫茫一片。

不料，魏母转而出声否认：“不可能，她不是那种人。”

魏清宁意外抬眸。

母亲这是……在为她说话么？

然而，魏母紧接着又道：“她早已习惯世子的养尊处优，性情近乎冷血，又岂会为着儿女情长放弃爵位？你别忘了，大婚那日，她是如何从魏朔手中夺权的。”

“母亲说的是，女儿初当新