越桃气不打一处来：“张屠户家的狸花猫又爬树翻墙溜进来偷了我晾在院里的腊肠！”

她比划着手指，痛心疾首：“足足四节！我追到巷子口，那贪嘴的肥猫叼着腊肠窜上房梁的模样活像个偷袈裟的黑熊精！”

祝之渔没忍住，被越桃逗笑了。

她晃了晃脑袋，轻轻舒一口气。

原来是狸花猫翻墙上梁时闹出来的窸窣动静，搞得她疑神疑鬼的。

说话间桌面已擦拭干净，亮得反光，祝之渔松开抹布，俯身换了一盆清水正要端起。

腰间突然系带松动，鹅黄罗裙顺着她的腰线滑下半寸。

祝之渔一惊，踉跄着扶住桌沿，不曾注意到靛青门帘掀起一角，玄色衣摆如蛇尾般倏忽消失。

一阵风吹过，了然无痕。

一切恍惚只是错觉。

祝之渔攥住滑落的罗裙，惊觉系带断口处留着细密的齿痕，似是被什么尖锐之物缓缓磨断了。

“衣裳松了？”越桃见状，凑过来帮她系衣带，“尺寸不太合身，等开春后新料子下来了，我带你去裁缝铺子量身做几件新的。”

祝之渔轻轻嗯了一声，心绪不宁。

前厅传来碗碟声响，老妇人的声音越过屏风，招呼她们：“过来搭把手，时候不早了，准备开门迎客了。”

小饭馆生意红火，半日的功夫大堂里已坐满了食客。

邻桌穿靛蓝短打的汉子敲着桌子慷慨激昂：“城东荀货郎家出事了！今早开门就见院里横着具干尸，跟被恶鬼吸走了精气似的……”

恶鬼……

祝之渔心弦一紧，不由想到一道熟悉的身影。

天镜宗数千名修者被鬼王劈做齑粉的场面历历在目，鲜血泼洒如雨，将土地染得猩红。

不会是他吧……

“不是恶鬼！”书生模样的客人突然压低声音，故作神秘道：“今早路过衙门，听衙役说尸体伤口泛着青光，是阴兵过境才会留下的鬼火灼痕。”

对面虬髯客拍案而起，震得酱肘子在碟子里跳了跳：“你哪里晓得这其中的厉害，这分明是阴兵借道！我表侄在义庄当差，说那尸体天灵盖上有鬼将军的爪痕！”

他蘸着酒水在桌上画出狰狞弧线，“是这样的！”

“鬼将军？就是传闻中骑着骷髅大马，率领数千阴兵的那位？”

越桃不知何时凑了过来，杏眼明亮：“他们说尸体还在东街巷口摆着，等待仵作验尸呢。”

祝之渔凑巧路过，被她揽住手臂。

越桃好奇心发作，又有点害怕，央求她：“小渔小渔，咱们一起顺道去看看吧？正好婆婆让我去集市买新蒸笼。”

***

正午时分，日头正盛，照得青石板反光。转过街巷，东街巷口水泄不通，挤满了看热闹的人，几个衙役正往地上撒生石灰。

众人议论纷纷。

“啊呀，这死的也太惨了。”

“早说了，这些时日城池不太平，鬼将夜行，阴兵过境，天黑后千万不能出门！”

“造孽啊，这鬼将军也忒缺德了，怎么不下十八层地狱。”

“……”

祝之渔听着周遭议论纷纷，疑惑地问越桃：“阴兵夜行的境况持续多久了呀？”

“大概……将近半月了吧。”越桃皱起眉，“谁也不知他们是自哪儿来，要到哪儿去，只是执着地留在城池中，天黑后便游街夜行，闹得人心惶惶的。”

围观群众吵吵嚷嚷，两个姑娘正要抽身离开，过去集市帮小饭馆采买，忽见衙役开道，自人海间辟出一条道来。

“诸位，稍安勿躁。”

“天镜宗仙长到！”