她哭得情真意切，似是真心悔过了。

皇帝很满意她这副认错的态度。

女人拭去眼泪，转身端起瓷碗轻敲护甲，往漆黑的药汤里添了细细的粉末。

粉末触水即溶。

“陛下。”皇后悔过的泪水染红眼眶，她捧着药碗，面上撑起最得体的笑容：“臣妾侍奉您用药。”

皇帝不疑有他，在女人的温声细语中，将药汤尽数服下。

“朕听闻，宴席散去，太子带走了一名女子。”

“是，”皇后放下药匙，“臣妾遣人问过话了，系宣德侯世子妃之妹。”

“出身宣德侯府啊……”皇帝双目微阖，眉心渐渐皱起。

***

更深夜阑，东宫内殿。

“这些人，你打算如何处置？”寂临渊问。

“如何处置？借地睡上一宿，让她们误以为完成了任务，明早便会自行离开。”祝之渔望向满地横七竖八躺着的女人，勾了勾手指招来宽大的树叶覆盖而上，充作被褥保暖。

“不行。”寂临渊皱眉，屏息避开脂粉香气。

“什么不行？这叫缓兵之计。你不是说了么，皇帝放言若你再不遵令，便断臂断腿。”

祝之渔抱着宽大的树叶走来走去：“我真想不通，你都被圈禁至这般地步了，还能如何逆风翻盘。”

如何翻盘。

寂临渊立在黑暗中，盯着她的背影，唇角缓缓扬起弧度。

今夜，他故意当着宫人的面将少女带回东宫。

亦是蓄意在她面前暴露自己的困境，博取她的同情、怜悯。

他只肯信任祝之渔？

不，除了自己，寂临渊谁也信不过。

寂临渊见识到了少女掌控草木的场景。

这是一股凌驾于人类之上的力量。

他想，何不利用她的感情，利用她的力量呢？

恩将仇报？

不错，是在恩将仇报！

不通人性，卑劣无耻，他就是个无药可救、坏到骨子里的恶鬼！

喜欢？

寂临渊不由冷笑，他怎么可能会为少女一声“喜欢”动容。

祝之渔喜欢的不过是自己这张同她念念不忘之人相似的脸罢了。待他好，也是因为将他视作了别的男人。

寂临渊厌恶做替身。

感情这种虚无缥缈的东西最廉价了，感情算什么？在寂临渊这里不值一文。

恶鬼戴上一副纯良无害的假面，用虚情假意温柔地编织出陷阱，朝祝之渔抛出死亡邀请：“你愿意留下来，陪着我么？”

“陪伴你身侧？这不合适吧。”状况之外的祝之渔受到蒙蔽，并未看清他的阴诡心思。

“可以扮作内殿宫女。”寂临渊微笑：“我来安排，不会有人发觉的。”

即便发觉了也没有关系，知情者都将被他杀掉。

包括祝之渔。

寂临渊不会信赖任何人。

只有死者才能永远守住秘密。

他取出一套宫装，交给祝之渔：“换上。”

“你预先存着一套宫女的装束做什么？”祝之渔心底起疑，衣裳的尺寸甚是贴合自己的身量，简直量身定做。

看着早有预谋。

寂临渊不正面回答，只是倾身靠近她，附耳低语：“陪我演一出戏。”

***

守夜的太监在殿外掐着点数数，时不时转身望上一眼。

女人们放入殿中好一会儿了，怎么半分动静也无？成事或是不成事，总该闹出点儿声响罢。

诡异，实在诡异。

夜色深沉，东宫终于摇动了叫水的铃。