“堂下何人？”知府大人年纪不大，威严却不小。

“启禀大人，小人夏晚，状告梅氏三兄弟奸杀小女，抛尸荒野，罪大恶极啊大人。”他立刻扯着嗓子哭嚎起来，“我就这一个宝贝女儿啊，如今白发人送黑发人啊大人！”

“详细说来。”知府被他哭的头疼扔了个签子说道。

“是。”他抹了一把眼泪，“约莫半个月前，这三兄弟来我家，说相中了小女，要带着小女一同上路，离开这里去锦城，当个贴身通房丫鬟，我见大少爷一表人才，梅家在滨城又家大业大的，左右亏待不了小女，就同意了，谁知前几天有我的好邻居外出回来，来找我说在山里发现了小女的尸体，已经被野兽啃咬的分辨不清，但是手上的镯子却做不得假，我跟我妻子前去认领尸体，果然就是小女！求大人做主啊！大人！”

“就算是她跟着梅家兄弟走了，也不能说人就是他们杀的。”知府理智尚在，“你有何证据？”

“小人得知此事之后立刻去查，发现他们在一个人家停留过，那家人说确实有三名男子带着一个漂亮姑娘途经此地，那姑娘曾向他们求救，他们随后报了官，却没想到还是晚了一步啊！”他说着又开始哭起来。

我在一旁冷眼瞧着，只觉得他这出戏演的极好。

“嫌疑人有何要为自己辩解？”知府转向了我们，皱了皱眉头，“大胆，上了堂竟然不跪！”

“我跪。”我撩了撩衣服下摆跪下，不卑不亢道，“我们跪您，却不跪这案子，我们没做的事儿就是没做。”

“你的意思是这事儿与你们无关？”知府问道，“细细道来。”

“十二月最后一日，夏小姑娘来找我，还给我五十两黄金，是她爷爷前些年欠我们外祖母的，说是钱不够，用自己抵债，我说不用了，她说一定要，不然父亲就要将她卖去窑子赚钱。”我平静地说道，“我不忍心她进窑子，于是答应带着她走，走了没几天路过宣镇，她遇见一户做糕点的老人家，便留下了，临走之前我还给她留了一些银财，那之后我们便离开了，一路走走停停到了这儿，望大人明鉴，我的包裹之中有我的账本，哪日住了哪家客栈花了多少银钱，我都记着，大人若是不信，大可派人去查。”

“至于这尸体。”我又说道，“看不出是谁，仅凭一个镯子就认定是夏荷，未免过于草率，我请求验尸。”

“这万万不可啊大人！”夏晚乱了阵脚，哭天抹泪道，“小女已经没了，求大人给个全尸吧！”

“夏荷现在这样，又谈何全尸呢？”我反驳道，“求大人验尸。”

知府略一思忖，同意了。

夏荷的尸体被拉走，夏晚跪在那里低着头，不知想些什么。

“大人，小人还有一事有异议。”梅寒忽然开口说道，“您昨日与我说的密令之事，若是我们三人皆是罪大恶极之辈，何故到了念城才有密令呢，之前我们多日在别的城镇停留，为何一点风声也没走露？按照夏晚的说法，他前几日就报了官，怎么到了昨日我们才在念城被捕呢？”

知府听着这疑问，皱了皱眉，张嘴欲说些什么，却被门外的喧哗吸引了。

只见围在公堂外面看热闹的百姓纷纷散开，几个侍卫模样的人后面跟着一个骑着高头大马的红色官服的人，到了堂前才下马，显然没把知府放在眼中。

那人下了马，官服上绣着一只五彩锦鸡，斗志昂扬。

“还不下来接。”他手上拿着一本文书，知府下来双手接过，翻开一看，吓了一跳。

“是下官有眼不识泰山了。”知府大人弯着腰半晌都抬不起来，“还请大学士恕罪。”

我瞄了一眼，竟是明镜阁大学士来了！

明镜阁大学士，官拜文二品，专为皇帝处理民间冤假