是要在此地先给曹操来上一出回礼，再给袁术讨还个公道，而后来个旧年盟友的叙旧，这话用来跟不谙世事的孩童去说，或许还有几分可信度，跟曹操这等老油条说，却实在没有。

她自己也说了，她是无利不起早，就算早年间真是为了汉廷之兴复而披肝沥胆，不惜远赴边陲之地，到如今也大约并不只是热血上头而已。

能站到如她这般高位的，要是只凭着一腔孤勇在做事，如今的三州也就不会是在乐平月报中所展现的这个样子。

她也更不可能如此娴熟地在两年前的长安论酒会上，对外给出一个这样的利益交换。

但若要让曹操就此无功而返，那也同样是轻看了他的志向。

乔琰的目光，在曹操眼中的坚定之色上扫过，回问道：“我既然亲自前来，确实是要谈正事的，若不然来信一封也足够了，何必让自己置身险地。”

“多余的话我就不说了，有些假设在未曾真刀真枪一战的前提下，再怎么说也就是个空谈。长安在远，兖州在近，我若说自己要同孟德兄一争汝南，这话说来你也不信。”

“我只问你一个问题，倘我立刻退出颍川，这地方你拿着烫手吗？”

曹操刚想开口，又被乔琰打断在了当场，“我说了实话，孟德兄也就最好不要说土地这种东西是多多益善的，这可不是韩信带兵的问题。”

曹操原本还真是打算这么回的，现在却只能先闭了嘴。

烫手吗？

颍川这地方肯定是不好拿的。

从地理位置上看，颍川若到他的手中，他便会又多了两处和其他州郡接壤的地方，还都是在如今立场之下的敌方，给他带来的驻兵压力不小。

这是外部的麻烦。

而在内部……颍川系士人是士人中相当重要的一个派系，长安那边有荀彧荀攸陈群陈纪郭嘉戏志才等人，袁绍那边有郭图辛毗辛评等人，反倒是曹操手下出自这头的，到如今也只有一个钟繇而已，还是因豫州旱灾的缘故投靠过去的。

这导致了他们若是想要在颍川内部给曹操制造出麻烦来，完全可以做到让他应接不暇。

可颍川若能到手，除了目前还在名义上由刘备掌管的沛国之外，其他的郡县便都收入了曹操的囊中，让他如同袁绍一般，是有着一州州牧之名，行统领二州之实。

就算是烫手，难道就要将其弃之不顾吗。

正是出于这种想法，曹操没有直接回答这个问题，而是将面前盆中依然烧热的奶茶舀起了一勺，盛进了他面前半空的杯中，而后举杯朝着乔琰问道：“此物烫手吗？”

乔琰调侃道：“孟德兄这现学现卖的本事着实不小。”