林婵问：“你离开京城，魏千户可知晓？”

乔云云摇头：“我未同他说，但他是个机敏的人，想来应有所察觉。”

林婵道：“你们不能......”

乔云云打断道：“不能。”

林婵问：“怎就不能？”

乔云云默了会儿，平静道：“如若十四年前灯油案不曾发生，我还是县令之女，他乃油户之子，青梅竹马，两小无猜，长大结婚生子，想来日子喜乐幸福。无奈天不遂人愿，我们背负血海深仇，身心残缺破败，每当对视时，如照镜子，皆是对方最不堪的模样。看一次痛一次，伤口难愈，鲜血淋漓，就算平冤昭雪、大仇得报，我们也再回不去了。倒不如放过彼此，时日久长，应会淡忘罢。”

林婵落下泪来，乔云云勉力笑道：“我没哭，你倒哭了。奶奶莫哭，未尝不是一桩好事。”掏出汗巾子替她拭泪。

林婵伤感问：“你要去哪儿呢？甚么时候再回来？”

乔云云道：“这些年只顾筹谋复仇，一年四季，城市山河，都不曾入过眼底，想着先四处走走看看，甚么时候回来？”她略顿道：“应该不会再回来了。”

林婵将自己商户印牌给她，说道：“日后有用我、想见我时，拿此牌去任一商铺，我便知晓了。”

乔云云接过道：“那我要小心收好了。”又说了很久的话儿，秋风乍起，她抬头，恰见一横秋雁南飞，笑道：“我真得要走了。”转身要上马车。

林婵道：“你等一等。”从轿里捧出一束粉红菊花，递她手里，乔云云称赞：“好美的菊呀！”

林婵道：“花神得与换新妆，不著仙家金缕裳。也学时人尚红粉，依前风味带黄香。微醺有意随风舞，独立无言任雨荒。（项安世）这叫桃花菊，只有京城有。你要好好地，活得有滋有味儿才行。”

乔云云终是绷不住了，伸手紧紧抱住林婵，片刻后才松开，红着眼睛道：“沈娇凄苦半生，原是活不下去的，但因得遇奶奶，胆胆相照，真心以待，又让她有了活的勇气。”深深的道个万福。

林婵望着马车摇摇晃晃，驶出城门，再也看不见影了，叹息了一声，正要上轿，忽见五个和尚，排成一队儿，皆穿茶褐衣，披袈裟，脚趿芒鞋，肩背布袋，从她面前经过，其中有个和尚，脑袋新剃，泛青头皮烧点香疤，素眉净眼，甚为熟悉。不由唤了声：“萧旻。”没人理她，他们走得极快，似赶着出城，小眉张望问：“旻少爷在哪？”

林婵道：“我看错了。”或许真是她看错了。

有道是：光阴似箭，流光易过，菊残雁飞，才见中秋圆月，一阵冬风起，忽听雪打窗纸声。

萧云彰站在门首红笼处，听安海公公说话，待他言毕，沉默半晌，方道：“十四年前灯油案已结，我们活的人，不该再受困其中，皆往前看，未来很长，放过自己罢。”

安海公公冷笑问：“灯油案，老皇帝及孝德公主、萧肃康魏泰，虽死得死，惩得惩，但绝非他几个，还有人隐在暗处，朱宁煜真就甚么也不知？九爷甘心么！”

萧云彰道：“我旧年携妻南下，拜见丈人，他曾是前詹事，因灯油案，贬任浙江府任同知。我曾寄希望他告诉我真相，他只说，查又如何，不查又能怎地，所谓真相，不过是皇权一道旨，官宦一席话，人命如草芥，水中月，地上霜，一瞬成泡影。他劝我莫再查了，我当时不解，现方了然，也奉劝你，这已是最好的结果。”

安海公公道：“你莫劝我，我有自己的路走。”深作一揖，头也不回地离开。

林婵在灯下做针指，忽听小眉禀告：“老爷回来了。”话音刚落，萧云彰已进来，林婵迎前，要接他脱下的大氅，萧云彰搁到一旁，牵她的手坐回矮榻，抚她高隆的肚儿，又高