萧贵站起，作揖谢过，讪讪出了房，没走多远，遇见玉翠，玉翠道：“贵哥儿，我正寻你，夫人叫你去见。”

萧贵问：“有何事哩。”

玉翠道：“我哪里晓得，你尽管跟来。”

萧贵不敢怠慢，迳至李氏的房里，作揖见礼，李氏命玉翠给他搬条凳子坐，又命斟茶，再撵玉翠退下，方温言细语道：“你在砖厂的事，老太太她们皆当笑话听，唯有我晓得，你遭大罪了，受尽欺凌，着实可怜。”萧贵呜呜哭了。

李氏道：“你失踪后，老爷与我急得很，替你报了官，张榜寻拿。你晓得衙门做派，多一事不如少一事。先还做做样子，后就无为了。好在你自个找回来，从前种种，譬如昨日死，不要再去想了，好好地在老爷跟前当差，日后有你的福气。”

萧贵道：“良言一句三更暖，夫人日后有用到小的，尽管吩咐便是。”

李氏道：“你这样说，我倒真有事拜托你。自你走后，福安那狗奴才，野心勃勃，妄想一人之下，万人之上。我疑薛京的死，他也逃脱不了干系。”

萧贵失声问：“薛京怎会死了？”

李氏道：“说甚么薛京与匪徒勾结，二更天翻墙入室，欲行劫盗，被巡夜的福安等撞上，薛京死在乱棍之下，其它匪徒皆逃了。”

萧贵道：“薛京一身武艺，对打十人不在话下，怎反被打死。”

李氏道：“可不是说。但到底是一条人命，又死在府里，若传扬出去，官府严办，查出个甚么好歹，有损老爷颜面，只得匆匆结了这桩糊涂官司。年除时薛全薛忠两兄弟，拐了府里钱财跑路了，若说福安一点没得风声，我是不信的。”

萧贵道：“薛全薛忠跟随老爷跟前多年，他们走了，萧勤萧画薛诚那几又愚笨，福安便可一人独大，专得老爷器重。”

正说进李氏的心眼里，李氏道：“可不，果然还得是你，最聪明伶俐，一点就透。府里的奴才，皆看那厮脸色办事。他现在在老爷那，跟前顾后，欺上瞒下，满嘴没一句实话，瞒得我跟铁桶一样，老爷也被他往邪路上引，比从前坏了数倍。我想着老天有眼，可算让你回来了，如今只有你治得了那厮。”

萧贵暗想，福安握有我把柄，日后必受尽他拿捏，倒不如一了百了，拼个你死我活，问道：“夫人让我做甚么，直说便是。”

李氏道：“老爷每趟回府后，常被我闻到衣裳带脂粉香，也审过福安几趟，他咬死不应，我疑老爷有了外室，或更见不得光的事儿，你帮我好生查查，但有结果，我必重赏。”萧贵拍胸脯应诺下来。

李氏大喜，掏出五两银子给他，微笑道：“这些拿去用，不够尽管朝我开口。”萧贵千恩万谢地接了，此处暂不表。

再说魏公公，一路小跑至文华殿，侍卫通禀后，方撩起帘子。他急步入房，一股龙涎香袭来，但见太子端坐桌案看书，听得动静，头也未抬。魏泰跪拜，半晌后，才听得道：“起来说话。”

魏泰谢过站起，太子问：“可知我寻你来，所为何事？”

魏泰道：“咱家愚钝，还请太子解惑。”

太子看他问：“奎元楼商会，定在何日？”

魏泰道：“定在二十日，既明日。”

太子问：“有哪些商铺参会？”

魏泰回道：“薪火庄，百门油铺，启记灯油铺，周氏木材铺，秦重油铺。”

太子沉吟问：“听闻薪火庄，是萧尚书五弟的商铺？”

魏泰道：“正是。”

太子道：“我还听闻，你与萧尚书走得颇近，常在外府开筵做席，欢聚一堂，可是真的？”

魏泰满额冷汗道：“岂敢岂敢，不过偶尔相聚，还有旁的官儿在座，并非与他独处。”