一个眼前无所见更彷徨，一个得新趣愈发肆意张狂，纠缠难分的影儿，婆娑窗寮纸上，无个休止，不在话下。

话分两头，且说萧府，元宵节次日，福安和萧逸薛诚几个，坐在府门前大长凳上晒日阳，盯着新来的仆役扫洒。忽见远远过来一个乞丐，衣裳褴褛，乱发沾满污垢，至他几个面前，也不说话，只是哭泣。

福安闻着恶臭，自袖中取出一个银角儿，丢给他道：“你赶紧走罢。”

乞丐扑簇簇流泪道：“我能去哪儿，这便是我待的地方。”

薛诚骂道：“臭叫花子，讨打不是，可不好乱认祖宗。”

乞丐道：“薛诚你个小厮，如今长本事了，敢朝我吠。”

薛诚唬一跳道：“他竟知爷爷我姓名。”

福安打量他道：“你撩起头发。”

乞丐撩发露出全脸，福安跳起道：“萧贵，怎落到这般田地？”

萧逸问：“萧贵是何人？”

薛诚细看，惊骇道：“果真是萧贵。皆说你拐了九爷的银子走了，可是真的？”

萧贵道：“我的冤屈堪比窦娥，现不是说话的时候，领我进去洗个澡，换身干净衣裳。”

萧逸薛诚皆看向福安，福安道：“看我做甚！薛诚领他去净房，我和萧逸仍在这守着，等大老爷的官轿。”

薛诚领萧贵走了，萧逸问：“他是何来历？”

福安道：“这萧贵，原是老爷的近身长随，后与我互换，他去了九爷身边，我来伺候老爷。九爷行商，遣他往南方松江雇布匠，带到苏州，九爷在那有布庄，结果这厮从此无影无踪，人间消失。九爷告了官，请求缉拿，天大地大，去哪缉拿，也就不了了之。”

萧逸恍然道：“原来如此。他今儿跑来，看情形，大抵银子挥霍光了，活不下去，又腆脸回来找东家。”

福安道：“等老爷回来，且看他怎么圆！”

晌午时分，萧肃康乘官轿归府，吃酒醉了，由福安萧逸搀扶进书房，躺矮榻上昏昏睡了，至日落时方醒，梳洗毕，坐桌前，翻看邀帖，上写道：“二十日奎元楼起商会，内库总管太监魏泰，内阁首辅徐炳正，大理寺少卿谢京，共同择选皇寺太庙灯油佥商名目，敬请吏部尚书萧肃康前来旁观。”

福安递热茶到他手边，萧肃康指帖问：“谁送来的？”