小眉趁势道：“没有就算啦！我回奶奶去。”转身要走，被惠春挽住胳臂，朝她娘道：“九奶奶刚从南边回府，九爷又没了，凄凄惨惨的，就替她蒸罢。”

惠春娘这才道：“那要等会儿。”

小眉道：“不急，我先回了，一个时辰后再来。”

惠春道：“你别来了，蒸好我给你送去。”小眉心底有事，谢过急匆匆走了。

林婵左等右等，小眉总是不来，急得跳脚，刘妈道：“今晚走和明早走，有甚区别，不晓你急甚！”

林婵沉脸不吭声，披了斗篷，出房站在廊上，翘首以盼，终听得开院门声，小眉过来，灯笼熄了，伞上白压压的，不及训她，转身掀帘，催刘妈一起走，刘妈道：“我给小姐收拾几件衣裳带上。”

林婵见催不动她，无奈道：“你明日一早，自雇轿马来罢，我与小眉先走。”

刘妈应了，林婵又嘱咐几句，刘妈也应下。

林婵不再多待，小眉拿了新灯笼在前照路，任冰雪浸透了绣鞋，湿泥脏污了裙褶，一步深一步浅顶风逆行。才走进园子，因雪雾迷茫，听到笑闹声、看见灯光时，迎面而来的人已近，林婵拽了小眉往树后躲，小眉猝不及防，脚底打滑，摔趴雪上，“啊呀”尖叫，忙爬起来，林婵道：“扔掉灯笼。”

小眉慌忙一掷，奈何手冷，距不过五六步远，欲拾起再掷，被林婵拉回，已是来不及。

福安、萧逸、薛忠、薛诚与薛全六人，嘻嘻哈哈地，往九房院子方向走，忽听一女声哀怨，再看雪地里，一团鬼火簇簇，皆唬得不轻，薛忠壮胆呼喝：“谁在那里？”

无人应答，北风呼啸。

薛全惊魂未定道：“可是投井那丫头出来作怪？前日萧书说撞见过，我还不信哩。”

薛诚道：“萧逸你艺高人胆大，你去看个分明。”

萧逸道：“我上有老下有小，我经不得死。”

皆推推搡搡，不敢上前。

福安从萧逸背上溜下，说道：“算罢，我去溺泡童子尿，看她还敢出来吓人。”大步近前，见是盏未燃尽的灯笼，再偏头侧目，瞟到林婵小眉，他用脚踏熄灯笼，一面低低道：“大门有人把守，从西南角门出。”转身回去道：“我看有个黑影，一眨眼没了，不妨换条路走罢。”

薛忠道：“从踩春桥过去，反还要近些。”众人附和，一哄改道走了。

林婵稍站片刻，只闻风雪之声后，方松口气，和小眉相扶相搀，迳出了仪门，穿堂至西南角门，当值婆子躲在房里吃酒耍钱，小眉悄悄抽闩，两人溜出，再阖闭门，走出夹道，到了大路上，但见：十字街灯朦火胧，六市坊雪砖玉砌，黑沉沉世界，冷清清无影。

环顾四周，有个雪人，在香烛纸马铺前徘徊，林婵细盯半天，才紧唤：“萧乾，萧乾。”

萧乾顺声过来，林婵问：“马车哩？”

萧乾苦脸道：“正逢年节，车行里马车一辆不剩，皆借出去哩。”

林婵道：“我们离萧府远些，再说话。”三人闷头快走，一口气走出两条街之外，方才慢下来。

小眉忍不住问：“我们怎么办哩，没马车，走到天明，也走不到姑爷祖家。”不待天明，她们先冻死了。

萧乾愧疚道：“全怪我办事不利。”

林婵也不知怎么办好，避在一家铺面屋檐下，絮雪渐似鹅毛，密密如幕帘，封锁前程，亦无退路。

忽闻车轱辘滚响、马蹄踏碎雪声，林婵抬眼望，三个锦衣卫骑马在前，后随一辆马车，驰骋而来，至她们面前停住，一锦衣卫厉喝问：“你们乃何人？凛冬暴雪，不回家去，在此做甚？”

林婵福了一礼，说道：“禀官爷，我们这就回去。”领了小眉萧乾，欲往前行，