卡俄斯愣了几秒，立刻上前查看，试图感知到一些气息抑或是蛛丝马迹。然而那黑雾就如同不曾存在过一样，连一粒灰尘都没剩下。

不是尼德霍格……既然如此，他到底去哪里了？

尽管已经经历过一次差不多的情形，但这次卡俄斯不信邪，立刻将整个宅子翻了一遍，试图将他找出来。可上上下下、里里外外，全部搜寻完毕，依旧没有发现半个人影。除了那几盆可笑的花草，她甚至找不到半点有人生活在此的痕迹。

最后，卡俄斯将目光投向了那张还残余饭菜的餐桌。已经是残羹冷炙，但基本都是卡俄斯喜欢的口味。

虽然不知道尼德霍格又想闹些什么，但好歹也是他辛苦做的，不应该浪费食物重要的是，她刚刚在奥斐利尔那里根本没怎么吃，压力太大了。

卡俄斯干脆将汤汁、牛排这些拿进厨房重加工了一下，坐在餐桌边上，尽量解决了大部分食物。那块牛排起初一切正常，颇有嚼劲、肉质鲜美。可越吃到后面，她越觉得那东西味同嚼蜡，简直是难以下咽。

她差点没被这一口噎死，赶忙去汤盆中的勺子。

一只手拿起汤勺，递到了她的手中。

「谢谢。」卡俄斯下意识说。攥着手中汤勺，她才突然察觉有什么不对劲。

大厅空旷，安静到只能听见时钟指针的走动。

这里只有她一个人。

那汤勺如同烫手山芋，猛地一颤便掉落在地，砸在柔软的地毯上。

一只手捡起那只汤勺，缓慢地放进了卡俄斯摊开的掌心。冰冷的触感包裹住她的手掌，慢慢地收拢她的五指，牢牢攥紧了勺柄。

「小心。」

有人在她的耳边轻声说。

卡俄斯猛地转过头，背后空无一物，连个影子都没有。可掌心那股冷意还未彻底消散，就像那只手还覆在她的手上一样。

「……我认为。」她说，「有什么事，我们不妨直说。实在没必要装神弄鬼地吓我。」

一道若有若无的轻笑声，自她耳侧吹了过去。

紧接着，是一阵清晰的、什么东西与地板摩擦的声音，由远及近。就像是有个人拖着椅子，走到了她的身后。

背后覆上了一层冰冷的温度。

「你说错了，小卡。」声音自她身后传来，听上去平静得一如往常，「我本来就是鬼。你们能看见我，是因为我修改了你们的认知。」

「什么意思？」卡俄斯没回头，「那您现在是不想让我看见您吗？」

「……小卡。」那个声音没有回应，只是兀自说着，「我存在了太长时间。哪怕是『死去』的日子，也长达千万年。」

他的嗓音和缓而平稳，安然得像是在娓娓道来一场与自己毫不相干的故事。可那声音钻进耳中，卡俄斯却只能感受到如霜雪般彻骨的寒意。

「在被剥夺生命的最初那几千年，我沉眠在世界树的底部，对周围的一切都毫无所觉。黑龙的躯体过于强韧，即便被拆分成不同的部分，也无法彻底销毁。只有将它们埋在树根之下，等待世界树将我的身体吸收，我才能真正死去。而等我终于从梦中醒来，世事变迁，神代陨落。黑龙已经从这个世界上消失了。」他顿了顿，轻声道，

「当时的我无法关注那些事。我只是在害怕。我害怕随着时间推移，我的一切都会化为养料，就这样悄无声息地死去……我害怕死亡。」

卡俄斯沉默了。

「世界树的地底，冰冷而幽暗。他们将我分开放置在不同的棺椁里，每个部分都要忍受一模一样的狭小与死寂。我的意识被困在地牢内，周围只有土石松动的声音，唯一能见到的活物是偶尔来更换圣水的修士。」

「每次过来，他们都会变得