“本宫没事，天气太燥热了。”纪初桃绝对不会将昨晚的梦告知宫婢的，若是说出来了，被她们取笑不说，还要喝那些苦得嗓子紧的安神汤静心。

“热么？今晨起来还打了霜呢。”挽竹打开了窗，奉上茶水，想起正事来，便禀告道，“方才大公主那边派了人过来，说是请殿下移长信宫一叙。”

“大姐让我过去？”纪初桃清醒了些许，从书卷后抬起一双玲珑眼，“可有说是何事？”

挽竹摇头道：“来的人只说大公主召见，并未提何事。”

多半是为明日宫宴之事，对她耳提面命几句，毕竟大姐总是将天家威仪看得比什么都重。

纪初桃并未多想，道了声“知道了”，便稍稍定神，让宫婢准备更换出门的衣裳。

长信宫还是这般富丽庄穆。

正殿阶前，不断有内侍捧着成堆的奏章书表鱼贯出入，俱是垂首敛息，不发出一点儿声响，肃然得仿佛连空气都停滞下来。

纪初桃也情不自禁收敛神容，让贴身宫婢和近侍都在外候着，独自入了殿。

轻薄如雾的纱幔被宫婢层层撩开，堆砌如山书案后，一名身穿朱红圆领常服的小少年正咬着笔杆冥思苦想。

那少年生得眉清目秀，正是大殷的小皇帝纪昭。

当年纪昭登基时还不满七岁，正值内忧外患风雨飘摇，是一母同胞的大姐纪??奉先帝遗诏辅国，替纪家稳住了局势。

大姐掌权威严，杀伐果决，容不得丝毫忤逆，纪昭从小就十分怕她；而二姐下嫁外族多年，才回京都不久，纪昭自然与她生疏；唯有纪初桃年纪相仿又生性随和，是纪昭唯一亲近之人。

见到纪初桃进殿，纪昭似乎有话要说，稍稍前倾身子，弱声唤道：“三皇姐……”

“皇帝，策论可写出来了？”珠帘后蓦地传来一道清冷的女音，语气虽平，却是不怒自威，“还有半柱香时辰，若再不成，便停食静心。”

纪昭显然是怕极了这声音，忙绷紧身子重新端正姿态，苦着一张脸，不住给纪初桃使眼色。

“？”纪初桃没明白。

纪昭泄气似的垮下双肩，一脸无可奈何。

这时，宫婢将最后一道珠帘卷起，露出了坐在帘后的贵气女子。

坐在主位上的女子一袭深色的宫裳，步摇金钗，发髻梳得极其工整，质感极佳的裙裾蜿蜒垂下，似最深沉的夜色流淌。她不算太美，但气质高贵，嘴角始终挂着得体的三分笑意，只是笑意却从未映入眼底，让人不禁从心底敬而畏之。

纪初桃轻声问了好，在一旁坐下。瑞兽香炉中的烟雾袅袅晕散，训练有素的宫娥悄悄奉上茶点，又悄声退下。

长久的沉默，殿中安静得只有书页翻动的声音。这样肃穆沉寂的气氛，别说是日日谨小慎微的皇弟，便是偶尔来之的纪初桃也难以消受。

“大皇姐，”纪初桃忍不住出声打破沉静，轻声问，“今日找我，是为何事？”

不多时，大公主纪??终于合上奏折，看了妹妹一眼。

精雕玉琢的姑娘，有着最得天独厚的皮相，和与深宫诡谲格格不入的干净眼眸。

“本宫若没记错，再过不久便是永宁的生辰了罢？”纪??问道，像是随口拉一句家常。

但纪初桃知道，高高在上的辅国长公主殿下从不会找人拉家常，譬如她唤自己的名字，也只是规矩疏离的一句“永宁”。

“是，下月初十便十六岁了。”纪初桃说着，对大姐突如其来的亲昵感到新奇。

纪??微微颔首：“十六岁，的确长大了。当初你二姐下嫁和亲之时，不比你大多少。”

纪初桃正疑惑大姐提这些往事作甚，便又听见纪??状似无意道：“永宁可