纪初桃捧住他的手看了看，细嫩的指腹抚过那些薄茧，心疼道：“真的啊。”

难怪每次与他十指紧扣时，总觉得他的手坚硬无比。

秋风拂过，撩动小夫妻的衣摆和裙裾，随风交错。

祁炎反手扣住纪初桃的指尖，捏了捏，带起一阵粗粝微麻的触感，似笑非笑道：“别撩我了，卿卿。”

纪初桃甚是无辜，无奈抬眸：“谁撩你了？快开始罢。”

祁炎这才调整好站姿，反手从身后背负的箭筒中摸出一支箭矢搭在弓弦上，为爱妻示范射姿，目如鹰隼，英气勃发。

纪初桃学着他的姿势弯弓搭箭，听祁炎道：“手稳住，箭指靶心，松。”

咻的一声，祁炎的箭矢准确穿透草靶，而纪初桃射出的那支却歪歪扭扭落在了地上。

纪初桃窘迫，祁炎上看去毫不费劲的事儿，落到她手里却始终不得要领。

祁炎没有笑，只是站在她身边，低声指导她：“手臂抬高些，不必夹着身子。下颌抬起，目光与箭矢齐平……”

说话间，他不时伸手为她调整姿势，两人身体贴着身体，挨得极近。

纪初桃甚至能感受到他的呼吸喷洒在手臂上，不知为何，箭尖有些不稳起来。

祁炎笑了声，抬掌端着她的腕子，替她稳住箭矢道：“卿卿在想什么呢，心一乱，准头也乱了。”

被戳破的纪初桃脸一红，忙调整呼吸，定神稳住箭尖。

“别犹疑，松！”

祁炎一声低喝，纪初桃松手，箭矢离弦，钉在了草靶边沿……一顿，又歪歪扭扭地坠落在地。

纪初桃有些挫败，祁炎却是安抚道：“第一次射箭，力气不足，能射中草靶已是不错了。”

“别安慰我啦。”纪初桃知道，若没有祁炎替她稳住腕子，她连草靶的边沿也难以挨上。

不过纪初桃反倒激起了斗志，又摸了支箭生疏搭在弦上，笃定道：“再来。”

过度练箭的结果，便是一夜之后手臂酸痛得难以抬起来。

祁炎坐在榻边给娇气的妻子按捏手臂，顺带连其他地方也一并捏了，可怜的帝姬身乏体软，眼尾红红无力反抗，只能任由男人将她生吞入腹，吃了个痛快。

大婚不过两月，转眼初冬，祁炎又将北上练兵，一去数月。

如今朝中武将匮乏，文臣尚可通过科举选拔，三年一批，而良将十年内也未必能培养出一个来，因此诸多军务依旧压在祁炎一人身上。

“如今盟约仍在，两国边境太平，也要北上驻守么？”才刚新婚两个月，祁炎又要离开自己，纪初桃十分不舍得。

祁炎解了披风搭在木架上，裹着一身寒气坐在纪初桃身边，单手揽过她道：“太平年间，武将亦要操练兵力，未雨绸缪，顺便发展边境农桑耕造。不过我已提了官衔，此番去只需检阅视察，两个月便能归来。”

“那岂非要年后啦？”纪初桃道，“算起来，我还未正经和你过过新年呢。”

祁炎不语。

纪初桃怕他为难，便又打起精神宽慰道：“好在应能赶上上元……你放心去罢，若是碰见二姐，定要替我问声好，我可在家等着你们呢！”

“好。”桀骜不驯的男人柔和了嗓音，捧起她的指尖轻轻一吻，极尽虔诚。

祁炎走后不久，纪初桃小病了一场，倒也没多大问题，只是时常体乏得很，不爱吃东西，做什么都提不起劲儿来。

她觉得，自己是太想祁炎了。

直到有日用膳，面对满桌各色佳肴，她反而捂着嘴干呕起来，宫婢们这才慌了。

寝殿中，隔着垂纱帐帘，老太医一脸正色地为她诊脉，一旁，拂铃和挽竹皆是屏息以待。