他们自己打起自己来了！”

武松忍笑道：“还不算赢。咱们也不知他们会内讧多久，万不能掉以轻心。最好是派细作去金国境内搅乱时局，让他们无暇南顾，咱们趁机整顿兵马，北上推进……”

正七嘴八舌地说着，忽见远处旌旗招展，草沫飞扬，竟是来了一支大部队，看阵型不像是金军。连忙派哨探去询问。过不多时，方金芝和方貌纵马上前，见了武松一行人，抱拳行礼。

武松连忙还礼，又有些疑惑：“你们来此处作甚？其他人呢？”

再看两人身后的部队，都是明教承义军，约莫三四千人，阵容整齐，兵戈威武，然而人人脸上殊无胜利之意，反而个个哀伤，却像是打了败仗一般。

潘小园眼尖，一下注意到：“怎么都戴着孝！”

方金芝翻身下马。明教军兵本来便是全身衣白，大伙早已司空见惯；然而此刻，金芝公主素面出行，秀发披肩，没戴任何头面首饰，衣裳也从往日的白色绫罗，换成了简朴的素色麻衣。套上外面一层软甲，显得格外清冷肃杀。

但她脸上还是镇定自若的神色，径直走过来，说道：“武松大哥，承义军怕是弗能继续参战，今日与你们道个别。望乞恕罪！”

众人哗然。看明教军的行进方向，确实似乎是向南方撤退的。

眼下战局大势已定，倒也不需要他们顶在前线。况且明教作为政府钦定的自由民间武装，确实有相当的调度自由。

武松心中已有预感，点点头，问：“发生什么了？”

方貌接话：“雁门关传来消息，我圣公教主在激战中不幸殉教归天去了。我伲……得赶紧赶回清溪。”

潘小园轻轻“啊”一声。方腊在关键时刻带来援兵，消息已传得开了。然而岳飞早就注意到，方腊虽然曾是打遍天下无敌手的武林明宿，然而久居富贵，劳心居多，数年不活动筋骨，其实已是有心无力此前曾数次推脱武松的比武邀约，也有这个原因。

此时要逞强，奋勇杀敌数日，终于体力不支，一朝中风而倒，没能救活，算来已有数日。明教军众听说，俱是哀声一片，当即放下手头所有战事，一同南归。

然而方金芝眼中，精明和警觉远甚于哀痛。低声对潘小园说：“阿拉要尽快赶回江南，我那几位阿哥……”

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一点就透。方腊儿子众多，个个武艺超群，心机深沉；而方金芝却北上抗金，积攒了丰富的战争经验，在教众中威望更高，人脉更广。更别提教中什么左护法右护法、八天王十高手，人人手中都有相当的势力筹码。眼下方腊既没，下一任教主的人选，怕是不能够轻易尘埃落定的方貌三大王，看起来已经决定支持自己这位侄女了。

潘小园抚着自己肚腹，心中五味杂陈，不知说什么好。静默片刻，想起来一句话：“要是、要是需要贷款……”

方金芝抿嘴笑道：“这是帮派中事，哪能牵扯到朝廷。”

她低声说：“我以私人名义借你！”

明教看来马上内乱，暂时不用考虑他们割据江南的问题；然而若要她选择一个可靠的继任教主扶植，那想都不用想，必定是这位谨慎能干，且和自己有生死之交的阿囡了。

又忽然想到，金国贵族在北方争权，明教首脑在南方分裂，天下英雄无论出身，一旦手中握了权势二字，便似乎绕不开某些宿命。

几人礼貌道别。方金芝跃上马背，带领残兵，打着光明旗，一袭白衣飘在宽敞官道上，片刻间便不见踪影。

后来明教由于立教主之事，果然在江南矛盾不断，分裂成数个小教派，相互火并，元气大伤。到得二十年后，方金芝夺得大权，重新开宗立派，招兵买马，明教已再