骑马入城，见城市规模虽然不如长安洛阳恢弘，但依托隋朝开凿的永济渠沟通南北货运，大街上人烟稠密，车水马龙，也算得上是座富庶之城了，只是作为边陲军事重镇，街上许多兵将和辎重来往，给人一座大兵营的感觉。

她一路打听到城东北，终于到了刺史府，却发现当地无人这么称呼，而是称之为“韶王府”。幽州已经几十年没有设置刺史，也没有给李元瑛就藩的府邸，这座王府是购买征用了几家大富户的宅子打通了连在一起。

宏伟的正门紧紧关着，门前列戟十四杆，两边各站着八名亲兵，彰显着亲王宅邸的威严。霍七郎并不打算惊动皇帝儿子，只是来给杨氏娘子的兄长送信，于是绕到一旁，见有个角门开着，门口坐着几个正在闲聊的部曲，听口音是关中秦音。

霍七郎支着耳朵，听他们压着嗓子讨论府内情况：

“听说不肯吃药，也咽不下饭了……估摸着也就今明两天的事了。”

“若人没了，我们这些亲随还能回长安吗？”

“哎，谁知道呢……年纪轻轻，不该这么早的……”

“水土不服，加上公主的事打击……”

听这几嘴没听出端倪，霍七郎下了马，抻抻衣服，面带笑容上前打招呼，询问道：

“贵府内可有一位叫王英的郎君吗？他妹子托我来送信。”

霍七郎曾问过为什么杨行简会有个姓王的儿子，杨九娘解释说王英是她阿耶的义子，因此不同姓。这种事倒是常见，不怎么稀罕。

门口这几个部曲听她是故乡口音，颇为重视，但互相询问，都表示没听过府内有叫王英的人，因此有些疑虑，又进去找了个识字的管事出来。

霍七郎从褡裢里掏出精心保存的鲤鱼函，缝隙处的泥封上盖着杨行简的私印。

那管事的不认识王英，却知道杨行简是王府的主簿，有品级的朝官，便客客气气请霍七郎进去了，派仆役牵了她的马去喂，并奉上热茶，请她在值班的长屋里稍候，管事要拿鲤鱼函去找他人询问。

霍七郎笑着说：“写信的人叮嘱我，务必亲手交给收信人，劳烦管事问到线索再来喊我。”

管事的见她风尘仆仆，头发都打绺了，知道从长安到幽州一路艰辛，重视信函安全乃情理之中，就不再坚持，让她等着，自己则去找家令请教，家令是一府的大管家，定有主意。

霍七郎喝了一口茶，发觉里面放了许多蜜糖，心道果然是王府，连门房的茶水都舍得添这么贵的料。

她嚼了两颗茶水中的枣子，越喝越觉得饥肠辘辘，想摸出些干粮垫垫肚子，却想起行李饮食都放在马背上了。

从窗口看向庭院，不少人在整理白色旌旗，灵棚，镶白边的席子还有纸人纸马等物，看起来像是在准备丧礼。她按捺不住好奇，端着杯子出门看了一会儿，见一个婢女正拿着笤帚驱赶庭院中聚集的乌鸦，便拉住她询问：“府上这是有白事？”

那婢女瞧了她一眼，摇头道：“只是备着，人还在。”

霍七郎登时懂了。大户人家的葬礼仪式极为繁琐，若家族成员重病垂危，通常人还没咽气，家属就开始悄悄地准备墓穴、寿材、寿衣等各种丧葬物品，免得事到临头忙手忙脚，失了礼仪，叫外人看笑话。

乌鸦叫凶，看来这韶王府中有一个重要人物已经进入弥留之际了。

茶刚喝了一杯，便见那个管事的领着个华服中年男子匆匆走来，急切地问道：“是杨主簿来信？说是给王英的？”

霍七见他五十多岁，保养得倒是很好，只是须发斑白，看起来比杨行简年纪还大些，不像是父子关系，她答道：“没错。王英人在哪儿？”

那中年男子急促地问：“信在哪里？！”

霍七郎