的。”到了秦夫人这儿，郑氏又是一套说法，“听说陆家那边也盯着清蕴的婚事呢，难道他们还有本事越过国公府不成？”

但无论她怎么舌绽莲花，在秦夫人这儿都没什么用。

真正让秦夫人惊讶的是清蕴竟会答应，不由想，她把夏三夸得绝无仅有，这孩子都还是寻常模样，不说好，也不说不好。应下郑氏，到底是被诓骗了，还是确实对齐国公世子有意？

左思右想，秦夫人不知如何是好，便在王贞归府后提起了这事。

清蕴的外祖父王贞官拜礼部尚书，称得上位高权重，但他奉行以和为贵，从不摆官架子，对家人、同僚、百姓都是一副随和模样，甚少与人生龃龉。有人道他整日笑眯眯的，像个滑不溜的老狐狸。即使这段时间在朝堂上履遭针对，他面上依旧平和，看不出半点急躁。

听完秦夫人带有明显倾向性的话，王贞抚须，“这阵子齐国公心情大好，偶尔会带世子赴宴。我观其虽不健硕，但也无沉疴之态，许是确实大好了。”

“如此，你也赞成？”秦夫人狐疑，“你莫不是也认为朝堂上那些事和这有关，准备拿清蕴消灾？”

“夫人未免把我想得太无用了。”王贞失笑，“如今朝堂由柳阁老、齐国公、司礼监分权而治，以我和老大不偏不倚的作风，遇到这些事并不稀奇。我之所以这样说，是因为同李世子打过几回交道，他担得起君子二字，可为佳婿。”

还道：“夫人，猗猗已经十六，你既信她能独自掌管好几家商铺，为何不信她有自己的择婿之道？长辈的拳拳爱护之心，不一定是孩子们所想。郑氏才犯过的错，你莫非也要效仿？”

这话真正戳中秦夫人的心，犹豫了半日，还是把清蕴唤过来一问。

“你大舅母把话儿都说给我听了。”秦夫人道，“你和阿嬷说心里话，到底是被她那些话吓着了，还是真想要这门亲事？不要夏家了？”

清蕴起先没说话。

秦夫人也没逼问，接道：“官场上起起伏伏都是常有的事，当初你外祖父因触怒先帝被贬谪出京，也是在外待了五六年才回。哪儿有一帆风顺的仕途，和你没什么关系。还有……”

她觉得这话不大好对小辈说，又不得不叫外孙女晓得其中利害，“你有所不知，那世子……恐怕于子嗣一道也是艰难。即便他寿数没问题，也不是良配。”

清蕴听罢似乎也有些惊讶，沉思良久，“阿嬷，那这桩婚事就更适合我了。”

秦夫人大为不解，若为人妇，无子嗣傍身该是多么艰难，这孩子不可能不清楚。

“有一事，我一直不曾告诉您。”

“嗯？”秦夫人倾身。

“小时候和爹娘戍边时，我曾受过伤。”她轻声讲述，“当时以为小伤，爹娘都没在意，痊愈后却留下畏寒的小毛病。直到回了江苏，有位擅诊女脉的大夫为我看过，令我要好生调养，不然会于生育有碍。”

“本在用药调理，爹娘却相继离世，弟弟也……刚被接来王家的两年，我无心想这些。记起后再找大夫一看，大夫说，已是十分困难了。”

秦夫人完全怔住，几乎要站起来，“你这孩子……这样大的事竟也不说？哪儿有大夫能比得上太医院圣手，我这就去请专攻女科的太医来……”

“我私下寻的，就是一位刚致仕的老太医。”

秦夫人久久无言，不只是为外孙女可能失去了为人母的机会，更是心疼她年幼时受过的病痛，以及在王家的小心翼翼，竟连这种事都不开口。

她突然想起，其实清蕴刚来王家时，并不是一开始就这样进退有度。

那会儿这孩子很要强，女红、骑射、诗书、文章，无论什么都努力学，样样都要拔尖，似乎想向她们证明，好得长