后，一路畅通无阻，殿下没有想过为什么吗？您真的以为，您那些羽翼渐成、各怀心思的弟弟们，会眼睁睁看着您回国，什么都不做？”

“是你？”贺兰缙云反应过来，眸中闪过惊讶，“你替我挡了他们的暗算？”

蒋星渊微微点头，脸上的忧色越来越浓重：“殿下的弟弟都不是池中之物，派出的刺客下手狠辣，视死如归。我折进去不少人手，好不容易活捉两个，还没来得及交给您发落，他们便咬舌自尽，只字不提幕后的主使之人。”

贺兰缙云咬牙切齿，骂道：“上不得台面的狗玩意儿，看我回去怎么收拾他们！”

“恕我直言，殿下回国之后的处境并不乐观。”蒋星渊替他分析利弊，说话条理分明，“这么多年过去，西夏的朝局只怕已经发生了天翻地覆的变化，重新理顺需要时间，而您在明处，他们在暗处，一着不慎，便会满盘皆输。”

“我明白你的意思。”贺兰缙云十分感念蒋星渊的提点，看他的眼神变得更加亲切，“阿渊，你放心，我一定小心应对，绝不会着了他们的暗算。”

“殿下没有明白。”蒋星渊似是有些不好开口，斟酌了会儿措辞，方才迂回地提醒他，“乐阳公主嫁到西夏和亲的时候，殿下似乎还小，您记得当时的情形吗？记得西夏皇族对她是什么态度吗？”

“你别小看我，我从小记性就好。”贺兰缙云毫无防备地和他聊起陈年旧事，“公主和你娘生得一模一样，美貌多情，聪慧过人。那时候西夏还是我大伯做主，自打娶了公主，他就像丢了魂一样，从早到晚跟她腻在一起，做梦都盼着和她生个孩子。”

“后来……”贺兰缙云像是想起什么复杂的纠葛，表情有些一言难尽，“我几个叔叔也惦记上她的美色，争着抢着要做她的入幕之宾，没过两年，大伯不明不白地死在一场‘意外’里，二叔自立为王，霸占了她的身子……再后来，公主与我父王里应外合，铲除奸佞，自己却忧思过度，病重而亡……”

“这就是我所担心的事。”蒋星渊回头看向驿馆的方向，“从小到大，我娘因着那张脸，不知吃了多少苦，受了多少罪。到了西夏，她无依无靠，只能仰仗殿下的庇护而活，可殿下腹背受敌，自身难保，又拿什么保证她的安全呢？”

贺兰缙云想要反驳，却拿不出过硬的理由。

“殿下，成大事者，不能有软肋，至少，不该把软肋放在所有人都能看到的地方。”蒋星渊勒停骏马，定定地看着贺兰缙云茫然的眼睛，“您也不想看着公主经历的不幸，在我娘身上再一次发生吧？”

贺兰缙云的脸色变得难看，张了张嘴唇，声音干涩：“我承认你说的有些道理，可事已至此，我还能怎么办？总不能把絮娘还给你们那个狗……那个皇帝吧？”

“我顶了多少压力，费了多少口舌，好不容易把她要过来……”他只觉胸口被巨石压住，憋得透不过气，忍不住嘟嘟囔囔地抱怨，“你让我现在送她回去，还不如一刀捅死我。”

“我没有替圣上做说客的意思。”蒋星渊唇角微勾，笑得分外无害，“殿下，您要是信得过我，就把我娘交给我照顾，我另寻一个跟她相像的美人替嫁。待到您肃清威胁，大权在握，我一定原璧归赵。”

贺兰缙云眼睛一亮，道：“她是你亲娘，我有什么信不过？”

他顿了顿，又有些迟疑：“可是，絮娘的身子根本离不开男人……”

“殿下，就算到了西夏，您也不可能一天十二个时辰陪着她。”蒋星渊耐心引导他看清现实，“淫毒一日不解，她一日离不开男人的精血，您忙不过来的时候，少不得为她挑一两个精壮汉子纾解，若是走漏了风声，只怕更加麻烦。”

“我找个妥当的地方好好安顿她，再替她寻两个男人小心伺候着。”