所带来的‘前程’牵绊，令他不能顺应心意，直奔恋人处去。

而只能天各一方，盼其安好，自身无力施为。

若他尚是一介白衣，便无需担心职守之事，而可即刻赶回公祖身边。

甚至打一开始，公祖都不必苦心去瞒着他了。

想归这么想，在最灰暗的那段煎熬过去后，狄青便未去钻那牛角尖。

他一边盘算着自己离休沐尚余几日，届时又要去何处寻公祖，一边若无其事地安慰着同样担忧无比的朱说。

却不料在这节骨眼上，公祖竟是‘从天而降’，让他被欢喜冲昏了头脑，将之前的这番打算给忘得一干二净了。

狄青不安地搂住陆辞腰身，令公祖侧坐在他身前，二人亲昵地紧紧相贴，凑在耳边说话，那温热的气息暖着耳廓，他才能稍稍安心。

他断断续续地，将自己这些天里的想法给说了。

陆辞失笑道：“你莫要多想。莫说是你，柳兄他们要送别时，我都不肯让他们来，又怎与你官职‘低微’，‘身不由己’有关？娘亲当时病重体弱，原本就不适合人多打扰，我方拒了亲友陪伴，孤身启程。而那最后数月里，有我陪在身边，不说令她心愿圆满，起码不曾留下过多遗憾了。”

听着陆辞宽抚，狄青既是羞愧，又是苦涩，还不知该说些什么。

时隔近一年功夫，陆辞已然能心平气和地回忆与陆母相伴的那最后一段时光了。

在忆起与回光返照的娘亲说的最后一段话时，陆辞眼里微微酸涩，唇角却轻轻勾起一抹笑来：“况且，娘亲走时之所以能彻底安心，其实还有你的一份功劳在。”

狄青：“？！”

旋即，陆辞就将自己当时主动将‘身边已有可心人相伴’、朝弥留中的娘亲和盘托出之事，给对此始料未及的狄青仔细讲了一遍。

“虽未来得及将你的具体名姓告予娘亲，但你的身份，也算是在娘亲那过了明路的。”陆辞说到这，轻笑着吻了吻神色愣愣的狄青侧颊，理所当然道：“所以狄小夫郎，看来你别无选择，只能陪我守完这剩下两年孝了。”