“丰年好大雪, 珍珠如土金如铁”，说得便是那薛家了。

宝钗本也是个千娇万宠的女儿，自小如男儿般读书习字, 才气日盛, 冰雪聪明较之兄长强上十倍不止, 深得薛父的欢心。奈何造化弄人，宝钗幼年便父亲早逝, 支掌门庭的哥哥薛蟠顽劣不堪，母亲更是一味宠溺, 偌大家业竟落下个无人支撑的地步。

甚至有那等掌柜的，见着薛蟠糊涂模样，很是哄骗欺瞒，铺子里的生意一日不如一日，家业也愈见凋零。

宝钗见着家中这衰败的光景，日益忧心, 遂劝道：“母亲, 父亲不在了, 我们家在各地的生意却还要做, 我冷眼瞧着, 这几年铺子收益一年低似一年, 就朱雀街上那个脂粉铺子，香粉是金陵城里独一份的, 每日里都要转不开身去，就这样，年底盘账竟然也没赚几个钱，和哥哥说，他也不理会这些，只被哄着高兴就行，这还是我们眼皮子底下的铺子，掌柜都能如此弄鬼，再远些地方，还不知作何呢。”

“我的儿。”薛夫人握着宝钗的手，动容道：“你说的这些我又何尝不知道，老爷在的时候，我也陪他盘过账的，当时一间间铺子的利钱，如流水一般进来，各地铺子送来的银子，一间屋子都堆不下，现如今眼见着愈发少了，也就仗着库房里还有历年存银，尚能支应一二，我们这妇道人家的，也没法抛头露面去做生意，我只盼着你哥哥能尽早懂事，也不枉我的苦心。”

宝钗轻柔地拭去薛夫人的眼泪，叹口气：“这正是我要和母亲说的事情。”