胤祺派去的人到县衙的时候，贾雨村已经拿着那些扇子去荣国府献殷勤了。也就是贾琏离开的早，这才没与贾雨村迎面撞上，不然他也不能如此斩钉截铁地认为石呆子是诬赖。

另一人则是将石呆子锁住，慢慢地往县衙走，可巧了，在路上遇见了胤祺与贾琏一行人，招惹到了胤祺。

胤祺也不急着赶路，在事情没查明之前，他索性吩咐所有人都在原地修整，侍卫们对视一眼，眼见着到了用膳时辰，却没有到达预定的驿馆。

两个人悄无声息地往旁边的林子走去，等出来时，手上提着野兔子，野鸡等等野物，他们熟练地去了不远处的河边，放血洗净，顺便又捞了几条鱼，在生起的火堆上烤起了野味。

舞文和弄墨也忙叨叨的从装着行李的大车里，将早已准备好的饼子、茄鲞、椒油莼齑酱等能存些时日的咸菜拿出，在胤祺身前摆放开来。

冬日里的柴火既干且硬，林子外头的小枝丫一个冬天过去，早就被百姓们砍得干净，走到林子深处，或许有野兽出没之地，才有着粗重的木头，这些木头搭成篝火，生起的火焰直往天上蹿去，洗净的鸡鱼兔子悬在上面，不一会儿便逼出了厚重的油脂，滴滴哒哒的直往下落，油脂入了火堆，火舌趁势又往上蹿了一节，瞬间将肉吞没，随机又往下平复，只留下肉上新增的那层金黄色泽。

很快，霸道的香气随着冬日的冷风散到四处，石呆子与衙役都狠狠地咽着口水。莫说他们是在押解的途中，向他们这样的人家，平常日子也没有这么大口吃肉的。

吞口水的声音就连胤祺都听见了，他见着眼珠子粘在肉上，一寸也不愿挪开的两人，挥了挥手 ，示意弄墨给他们也送去一份。

那些泥腿子，哪里配吃五阿哥府里侍卫亲手烤出来的东西，贾琏腹诽着，却在见着胤祺眼神时，分明很是平静，黝黑的眸子里静水流深，却有股让人不容冒犯的威严，贾琏张了张嘴，很快又闭上，没敢说出什么。

去调查的侍卫回来的很快，这顿饭刚用完，顺天县城的方向便跑来了数匹骏马。

为首之人勒住马，领着诸人在路口处翻身下马，恭敬地往胤祺走来。胤祺伸出手掌，制止了几人的行礼，笑着说道：“你们都回来了，想必事情已经查明了。”

“你到底有没有冤情，很快就真相大白。”胤祺话音刚落，石呆子便踉踉跄跄地跪了下来，手上脚上被锁上的链子，哗哗作响。

为首的那个侍卫，丝毫不被影响，他向胤祺拱了拱手，将事情一一禀明。

“也就是说，这石呆子所言，确实属实？”胤祺静静听了半晌，抬头反问道。

侍卫挠了挠头：“”主子，石呆子拖欠官银，却有其事，但他那拖欠的银两，却是前一年的赋税，这石呆子不善耕种，地里的出息极少，实在是交不足那些银钱，上一任的县令特许了这些实在困苦之人，可以将赋税拖些日子，等开春了，气候暖和了，地里东西也多了再交赋税，免得大冬天的饿死冻死。”

“如石呆子这样的人，在顺天县城并不算很少，都不用多打听，便有人告诉我，然而前任县令心善，导致了赋税短了一些，便被贾雨村找了门路，将他挤走，石呆子拖欠官银，说得就是这个事情。”

原来如此。

胤祺点点头，问过了上一任知县的名字，又问过了贾雨村调任过来的门路，才示意侍卫退下。

看样子这里头的水比他想的更深，并不是简单的攀附。上一任县令一心想着当差办事，他允许石呆子等人延迟交税，无论这措施是好是坏，那县令的心倒是个好的，眼见着是个体恤百姓的。要知道，吏部每年年底考核，当地赋税情况是一个重要的考核项，若是这县令能够连任，倒也罢了。若是不能连任，就像这次一样，那他就白白