最近的皇城看似平静，但守城的护卫们都知道不一样了。他们前十日就收到了命令，增派人手，严加戒备，城门以内只进不出。

人心如弓弦绷紧，这份紧张也多少传染了城里城外的百姓难民们，人群都比往日疏散安静了许多。

于是在这悬置的安静中，遥遥传来的马蹄声格外显得殊异，城外数以千计的难民们都注目远视。

黄尘卷起，一路逼近，难民们纷纷退后，空出那条进城的主路来。

马踏地面之声震如闷雷，一骑飞燕压地驰来，于城门下急勒马首，马仰长嘶。

马上之人一身兵甲，解下腰牌喝声高过马嘶：“八百里加急报马！速开城门！”

那报马带来的消息很快就呈到了天子案头。

陈敛骛坐在龙椅上，持信而观。

“陛下。”

“参加陛下。”

“参加陛下。”

崔家一门三子受诏赶来，急于星火。

陈敛骛放下书信，看着堂下候立的三人。

十几天的等待结束了。

“崔怀景的急信，罗国重签属国约契，八十万罗军援陈靖难，三日前已随陈扩将领大举南下反攻。”陈敛骛说着，把信递给崔家三子，“崔怀景随军而归，让你们勿念。”

陈敛骛靠坐龙椅之上，手里转着那枚红玉扳指，待三人看完书信后说道：“姜党沿齐山长衣河一脉行军直捣皇城的部队，掐指就要到了。陈扩领着大批罗军正在咬他们这一行的尾巴，阻截他们的粮道，他们已退无归路。戏台该转到皇城这边了按原本的计划，把城内城外好好布置一番。”

“我们关门打狗。”

而此时，齐山长衣河一脉之上，严水城中。

“那、那是狄人的脸吗！？”一座民舍之中，门窗紧闭，一家四代同堂都挤在角落里，隔着破败漏风的窗牖偷视外面的风云骤起。

他们的城池已经被姜兵占领多日了。城里长官们都是姜党一派，姜党兵临城下之时他们开门揖请。不费一兵一卒，城门上大旗改陈为姜。

这些日里他们一家人都躲在屋中闭门不出。何止是他们，近乎一城的百姓都是如此。外面遍城插的是姜党的旌旗，四处驻扎的是姜党反军。

变天了，他们怕已是大陈的遗民。

今天他们又听见了城门破开的声音。

“是、是！真的是狄人！”当家的断臂男人此时先慌了阵脚。曾经被北狄践踏数十年，这边的百姓哪一个不惧狄人面孔。

“先是姜党又是北狄，这是要我们的命啊”老迈的祖母本来眼花看不清外面情形，此时听儿子一说，双腿气力尽泄，瘫坐在地上茫然瞪眼，慢慢地捂脸哭起来。

曾祖父独自一人坐在墙角的木板凳上，他已经老得让人望来生怜了，此时侧着耳朵勉力听他们说话，两只枯干如竹片的手握住拐杖上，时时脱力又重新握上去，捏得老骨嶙起。

“看他们的手臂！手臂上那是什么……是汉文吗？”年幼胞弟的手从窗户的破洞中指出去，他的姐姐吓得连忙扽着他肩膀把他拉回来，紧紧拽住叫道：“你不要命了你！”

外面的踏马交兵高喝之声纷旋不绝，屋里面的声音喊出来，也只能落在近处几个人的耳朵里。

“他们胳膊上写的那是什么？”家中胞弟被姐姐搂箍着，仍向外面紧盯不舍。

“不认识字啊……”他哥哥皱眉在旁一起盯着，看了半天才说道，“看着像。”

“他们喊的是什么啊！”最小的垂髫稚孙撑身向上，够着窗户把耳朵偏上去，像他曾祖父一般的姿势，“太乱了！听着也像是我们的话。”

“什么降什么无罪……？”长房媳妇竭力分辨着外面不断重复的叫